Anatomie du serpent

La tête des serpents est allongée et aplatie. Elle contient les organes sensoriels, les glandes à venin, les mâchoires supérieure et inférieure.

Glandes à venin

Les serpents venimeux ont une paire de glandes à venin spécialisées (organes produisant une sécrétion acide), situées à l'arrière de la tête, juste derrière les yeux, et attachées au croc. Le venin passe par deux parties du serpent situées dans la tête :

• Tube conducteur de venin : tube qui transporte le venin de la glande à venin vers le canal à venin.
• Canal à venin : fissure creuse dans le croc qui permet d'injecter le venin lors de la morsure.

Organes sensoriels

Les différentd organes sensoriels d'un serpent sont l'organe de Jacobson ou voméronasal, la langue fourchue, les fosses thermoréceptrices, les yeux, l'oreille, le nez et les organes tactiles.

• Langue fourchue : les substances chimiques en suspension dans l'air adhèrent à la langue du serpent lorsqu'elle est dressée, et le serpent peut identifier les particules grâce à un organe spécial appelé organe voméronasal (ou organe de Jacobson).
• Organe de Jacobson ou voméronasal : il se trouve dans la voûte de la bouche du serpent et comporte deux petites entrées, comme des narines, mais à l'intérieur de la bouche. Une fois que le serpent a suffisamment agité sa langue fourchue pour l'enduire de produits chimiques, il la ramène dans sa bouche et appuie les pointes de ses fourches contre l'organe, une pointe de fourche dans chaque orifice.
• Phosettes thermoréceptrices : elles leur permettent de percevoir les variations de température et de localiser les proies. Elles forment une cavité entre l'œil et la narine.
• Yeux : ils ont la capacité thermoréceptrice de détecter les proies, c'est-à-dire de détecter la chaleur de leurs proies, comme s'il s'agissait d'infrarouges. À votre avis, les serpents sont-ils aveugles ?
• Oreille : ils possèdent un os dans l'oreille moyenne qui relie l'oreille interne à la mâchoire. Il est doté d'un mécanisme de détection des vibrations.
• Nez : ouverture externe de la cavité nasale située au-dessus de la bouche, qui a des fonctions olfactives et respiratoires.
• Organes tactiles : présents dans les écailles, ils leur permettent de percevoir le toucher et la texture. Elles recouvrent l'ensemble du corps du serpent. Elles peuvent être lisses, effilées ou en forme de plaques.

Mâchoire mobile

Os très mobile de la mâchoire supérieure qui permet au serpent d'avaler de grosses proies.

Dents

Structure dure et pointue, recourbée vers l'arrière et attachée aux mâchoires ; elle croît continuellement et sert à immobiliser les proies, mais pas à les mâcher.

Crocs

Grande dent incurvée située dans la mâchoire et reliée à la glande à venin ; les crocs permettent au serpent de saisir sa proie pour lui injecter du venin.

Le corps des serpents est long, cylindrique et dépourvu de membres. Il est recouvert d'écailles qui protègent sa peau et lui confèrent souplesse et aisance dans ses mouvements. L'anatomie d'un serpent se compose des éléments suivants :

• L'œsophage : chez les serpents, l'œsophage présente des plis qui le rendent élastique, ce qui lui permet d'accueillir de grosses proies qu'ils avalent en entier.
• Vésicule biliaire : cet organe stocke la bile produite par le foie.
• Cœur : comme celui des mammifères, le cœur des serpents pompe le sang vers les tissus, mais au lieu d'avoir 4 cavités, il n'en a que 3.
• Intestins : tout comme les humains, les serpents ont un petit et un gros intestin qui leur permettent d'absorber les nutriments contenus dans les aliments.
• Foie : cet organe produit de la bile, qui aide à la digestion des aliments.
• Reins : les reins éliminent les déchets du sang et régulent la perte d'eau chez les serpents.
• Poumons : la plupart des espèces de serpents ont un poumon fonctionnel, le second étant plus petit. Certaines espèces peuvent utiliser ce deuxième poumon pour respirer.
• Pancréas : comme chez l'homme, le pancréas des serpents aide à réguler le taux de sucre dans le sang.
• Estomac : les serpents, étant carnivores, digèrent leurs aliments dans l'estomac, car ils ne mâchent pas leurs aliments comme les humains.
• Trachée : ce conduit relie le nez et la bouche du serpent aux poumons, et l'entrée de la trachée (glotte) se déplace pour permettre au serpent de continuer à respirer lorsqu'il ingère de grosses proies.
• Cloaque : les oiseaux et les reptiles ont des cloaques qui leur permettent d'excréter leurs déchets et pondre leurs œufs. L'extérieur de l'ouverture s'appelle l'évent.

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Image: https://www.ikonet.com/fr

La queue du serpent est la dernière partie allongée et cylindrique de son corps. Elle peut représenter entre un quart et un tiers de sa taille totale. Cette structure souple et adaptée remplit de multiples fonctions, telles que l'aide à la locomotion et à l'équilibre, la défense en frappant ou en secouant, la préhension et l'ancrage pour les espèces arboricoles.

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