Biomes aquatiques

Avant toute chose, voyons ensemble la définition exacte d'un biome. Les biomes sont les ensembles de différents écosystèmes qui se trouvent dans une zone biogéographique déterminée de la terre.

Le terme « biome » vient du grec « bios » (vie), car il inclut et représente toutes les espèces d'êtres vivants (animaux, plantes, champignons et micro-organismes) qui habitent les écosystèmes de leur aire de répartition. Cette aire est toujours délimitée par des caractéristiques climatiques, environnementales et écologiques bien définies. Ainsi, dans la nature, en fonction de l'environnement physique dans lequel ils se trouvent, on distingue généralement les biomes terrestres des biomes aquatiques. Dans les sections suivantes de cet article, on va se concentrer sur les caractéristiques, les types et les exemples de l'un des groupes de biomes les plus abondants sur Terre : les biomes aquatiques.

Comme leur nom l'indique, les biomes aquatiques se caractérisent principalement par la présence d'eau dans leur aire de répartition. Que le biome soit constitué d'écosystèmes d'eau douce ou d'écosystèmes marins, la caractéristique principale d'un biome aquatique est la présence d'eau.

Ainsi, les autres caractéristiques des biomes aquatiques seront liées à la présence d'eau :

• La flore et la faune aquatiques.
• Les éléments physiques et chimiques en tant que composantes bien définies du biome aquatique (concentration en sel, pH, température, quantité de lumière, etc.)
• Aires de répartition des biomes aquatiques limitées à la répartition des eaux intérieures ou océaniques de la planète.
• Relation étroite avec les biomes terrestres dans les biomes aquatiques situés aux interfaces biogéographiques terrestres-aquatiques, comme les côtes, les mangroves et les embouchures de rivières.

En plus, de ces caractéristiques générales des biomes aquatiques, chaque type de biome a ses propres caractéristiques qui le définissent et le distinguent des autres. Voyons quelques-uns de ces types de biomes aquatiques qui existent dans la nature et illustrons-les avec quelques exemples triés sur le volet.

Pour classer les différents types de biomes aquatiques que l'on peut trouver dans la nature, on peut distinguer ceux qui ont de l'eau douce ou de l'eau salée, ou les différencier selon qu'il s'agit de biomes d'eau continentale ou d'eau océanique.

Cette seconde classification est plus complète et plus illustrative, car elle permet de mieux comprendre les biomes aquatiques en fonction de leur répartition géographique et des caractéristiques qui leur sont associées. Sur la base de cette classification, voyons quels sont les types de biomes aquatiques qui existent :

Biomes aquatiques d'eaux continentales

• Lacs, lagunes et zones humides
• Réservoirs et marais
• Rivières, fleuves et ruisseaux
• Eaux polaires et glaciers
• Chotts ou lacs salés des régions semi-arides

Biomes marins

• Biomes côtiers
• Biomes de haute mer et de mer profonde
• Plateformes marines tempérées
• Îles océaniques
• Récifs coralliens tropicaux

Chacun de ces biomes aquatiques se trouve dans les régions continentales de la planète et fait partie de ce que l'on appelle les eaux de surface intérieures.

Lacs, lagunes et zones humides

Ils peuvent contenir de l'eau douce ou de l'eau salée et, dans les deux cas, ils se caractérisent par le fait que ce sont des étendues d'eau à distribution fermée, sans mouvement apparent de l'eau (ils sont donc considérés comme des écosystèmes lentiques).

Réservoirs et marais

Ils présentent les mêmes caractéristiques que les exemples précédents, à l'exception du fait que ce sont des biomes artificiels, c'est-à-dire créés par l'homme. Dans le but de retenir de façon permanente ou saisonnière de grandes masses d'eau continentale, les réservoirs et les marais sont répartis sur l'ensemble de la planète, partout où nous les construisons afin de subvenir à nos besoins en eau.

Rivières, fleuves et ruisseaux

Contrairement aux biomes aquatiques continentaux que nous avons vus jusqu'à présent, les rivières, les fleuves et les ruisseaux se caractérisent par le mouvement marqué de leurs eaux, généralement dans une seule direction (il s'agit donc d'écosystèmes lotiques).

Eaux polaires et glaciers

Ces biomes aquatiques sont situés dans les régions polaires et froides de la planète, où de grandes masses d'eau gèlent en raison des basses températures des mois d'hiver. Ensuite, avec l'arrivée du printemps et la hausse des températures, les eaux polaires et les glaciers dégèlent et déversent leurs eaux dans les rivières ou d'autres types de biomes proches de leur emplacement.

Chotts ou lacs salés semi-arides

Ces biomes aquatiques particuliers et caractéristiques représentent des lacs salés de différentes tailles qui se forment à partir des eaux de pluie qui stagnent pendant les mois les plus pluvieux dans les régions semi-arides de la planète. Par la suite, ces eaux disparaissent rapidement avec l'augmentation des températures et l'apparition des sécheresses, et de vastes couches de sel apparaissent à l'endroit où le bassin d'eau s'est formé.

Les biomes aquatiques des eaux océaniques, étonnamment vastes et étendus, sont répartis au niveau des cinq grands océans de la planète (Atlantique, Pacifique, Indien, Antarctique et Arctique). Au sein de ces océans, on peut distinguer les biomes suivants :

Biomes côtiers

Caractérisés par leur localisation dans les régions côtières, c'est-à-dire entre les zones terrestres et aquatiques, ce sont des biomes d'une grande richesse faunistique et floristique, ainsi que des biomes bien définis par des phénomènes physiques tels que le vent et les marées, qui façonnent le terrain côtier.

Biomes de haute mer et de mer profonde

Ils correspondent aux biomes aquatiques des eaux océaniques par excellence, dans lesquels différents écosystèmes riches en biodiversité marine constituent l'un des biomes les plus surprenants de la planète.

Îles océaniques

Les nombreuses îles océaniques, dispersées dans les différents océans du monde, ont leurs propres conditions climatiques, qui déterminent la croissance et l'évolution d'espèces de flore et de faune différentes de celles qui habitent les zones continentales.

Récifs coralliens tropicaux

L'un des biomes les plus menacés par les conséquences du changement climatique, les récifs coralliens tropicaux sont aussi remarquables que vulnérables. Ils nécessitent des mesures strictes et urgentes de conservation de leur biodiversité et de leur habitat pour continuer à exister.

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