Chélates de fer : Définition, types et comment les utiliser

Les chélates de fer sont des complexes métalliques utilisés dans les plantes déficientes en fer. Il s'agit d'un agent chélateur, c'est-à-dire qu'il forme des complexes avec les ions métalliques.

En ce qui concerne plus particulièrement les chélates de fer, ces chélateurs ont pour fonction de stabiliser les ions de fer en les entourant et en les liant au fer. Cette liaison empêche l'oxydation et la précipitation du fer, qui reste ainsi disponible et utilisable par la plante.

En fonction du pH du sol, il existe différents types de chélates de fer. Celui-ci peut être déterminé à l'aide de bandelettes pH qui indiquent s'il s'agit d'un sol acide ou basique. Il est important de connaître le pH du sol, car si un chélate est ajouté pour un pH inférieur ou supérieur, il ne servira à rien de l'appliquer. Les différents types de chélates de fer doivent donc être choisis en fonction des besoins de la plante. On vous explique comment mesurer le pH du sol !

Les deux principaux types de chélates sont :

• EDTA : il n'est pas aussi efficace dans les sols à pH basique ou alcalin. Il est utilisé dans les sols dont le pH est compris entre 6,5 et 7.
• EDDHA : c'est le chélate le plus couramment utilisé car il est très efficace et le plus stable. Il est efficace à long terme et peut être utilisé dans des sols de pH 3 à 11, une gamme assez large qui couvre le spectre de presque tous les sols, qu'ils soient acides ou alcalins.

D'autres types de chélates de fer, moins populaires, sont :

• DPTA : pour les pH 4,5 à 7
• HEEDTA : pour un pH de 4,5 à 7
• EDDCHA, EDDHMA, EDDHSA : pour un pH inférieur à 11.

Sur les étiquettes des produits à base de chélates de fer, vous y verrez annoté un pourcentage. Il s'agit de la quantité de fer qu'ils contiennent. En combinant le fer avec le chélate, vous arriverez à aider vos plantes qui ont besoin de fer.

Les chélates de fer sont utilisés quand le sol a une déficience en fer. Si vous ne savez pas si votre sol est déficient en fer ou s'il manque de chélates de fer, vous pouvez détecter ce besoin lorsque les plantes finissent par développer certaines caractéristiques qui résultent de l'altération de la production de chlorophylle due à la carence en fer.

Le premier symptôme du manque de fer est la chlorose ferrique, c'est-à-dire que les feuilles commencent à jaunir, de l'extrémité à la tige. Elle peut également se manifester par des nervures jaunes sur des feuilles encore vertes. Si le sol est trop acide, la chlorose ferrique risque de se produire, car un pH bas ne permet pas l'absorption du fer.

Certaines plantes sont plus sujettes à la carence en fer et qui bénéficieront plus de l'utilisation et application de chélates de fer. En voici quelques-unes :

• Arbres fruitiers : citronniers, orangers, oliviers, etc.
• Plantes acidophiles : celles qui ont besoin d'un sol acide comme les hortensias, les roses, les gardénias, les chênes ou les érables japonais.

Les chélates de fer sont disponibles sous forme de granulés ou sous forme liquide. Les deux sont solubles dans l'eau et peuvent être trouvés comme engrais. La quantité à utiliser varie selon le fabricant, il faut donc faire attention à ce qui est indiqué sur l'étiquette. À titre de référence, on utilise généralement 2 à 6 kilos de chélate de fer par hectare, soit une cuillère à soupe par litre. Généralement, ils sont appliqués par irrigation du sol ou par application foliaire, en pulvérisant la solution préparée sur les feuilles à l'aide d'un spray. La dose est d'une fois par mois, sur les plantes présentant une chlorose constante. Une application plus fréquente n'est pas recommandée car elle serait contre-productive. Son utilisation est très courante dans les sols très alcalins, où une plus grande efficacité d'absorption est nécessaire.

On trouve différentes formes de fer dans les magasins de jardinage, les plus courantes étant les sulfates et les chélates. Les sulfates et les chélates sont-ils la même chose et ont-ils le même effet ? La réponse à cette question est oui, et voici les différences que vous devez connaître :

• Le chélate de fer contient un agent chélateur, ce qui n'est pas le cas des sulfates.
• Le chélate est mieux absorbé par les racines que le sulfate.
• Le sulfate est moins stable aux changements de pH, le chélate étant plus stable.
• Le chélate est plus pur que le sulfate.
• Pour toutes ces raisons, le chélate de fer est plus cher que le sulfate.

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