Cochenille australienne ou Icerya purchasi : traitement et cycle de vie

Il est facile de savoir si votre plante est attaquée par la cochenille australienne. En plus de la simple présence des cochenilles australienne sur les plantes, voici une petite liste de symptômes qui dénotent leur présence :

• Les feuilles sèchent.
• Les fruits jaunissent.
• Certaines parties de la plante sont enveloppées dans un genre de toile blanchâtre.
• Les feuilles et les tiges sont couvertes de mélasse produite par la cochenille australienne.
• Les plantes infestées sont affaiblies.

• La meilleure manière de se débarrasser de la cochenille australienne est de la retirer de la plante avec un chiffon humide.
• Vous pouvez aussi introduire des coccinelles, qui sont leur prédateur naturel.
• L'application d' huile de neem et d'alcool isopropylique dilué est également utile.
• La taille des parties les plus touchées sera nécessaire dans certains cas, surtout pour les agrumes. Découvrez les 10 meilleurs sécateurs.
• Dans le cas de la lutte chimique, les produits suivants ont donné de bons résultats lorsqu'ils sont appliqués sur les plantes : attracker, entofood, nutari, sulfoxaflor, spirotetramat, pyriproxyfen, lambda cyhalotrinii, deltaméthrine, azadirachtine, acétamipride et huile de paraffine. Dans tous les cas, lorsque vous utilisez un produit de lutte chimique, vérifiez qu'il s'agit d'un produit phytosanitaire homologué afin de ne pas nuire à l'environnement.
• Les huiles végétales comme l'huile d'orange, la pyréthrine, l'azadirachtine et le savon de potassium sont souvent utilisées, mais leurs résultats sont moyens et elles ne sont malheureusement pas très efficaces.

1. Phase d'adultes

Une seule de ces cochenilles peut pondre des centaines d'œufs dans une plante. Vous pouvez donc imaginer aisément le danger que représente cet insecte pour vos plantes. En trois mois à peine, les femelles peuvent pondre de 500 à 2000 œufs. Pour que cet insecte se reproduise, il n'a pas besoin d'un couple. En effet, cet insecte est hermaphrodite et ce sont principalement des femelles qui peuvent fertiliser leurs propres œufs quand elles en ont besoin.

Lorsqu'une femelle atteint l'âge adulte, elle présente des rainures sur toute la longueur de son corps. Lorsqu'elle atteint la maturité sexuelle, elle a un corps brun rougeâtre recouvert de cire granuleuse blanche.

À ce stade adulte, elle s'immobilise sur la plante, crée un sac sillonné et y pond ses œufs qui, au lieu d'être fécondés par le mâle, le sont par elle-même.

2. Stade de l'oeuf

À cette étape, les œufs peuvent mesurer 10 millimètres de long. Certains des œufs non fécondés peuvent donner des cochenilles mâles, mais c'est peu fréquent. Leurs œufs sont de couleur rouge brillant, rose et orangé, et ils ont une forme ovalée.

3. Stade de nymphes

Lorsque les œufs éclosent, les petites larves se trouvent sur les feuilles de la plante, principalement dans les nervures centrales et les nervures. Au moment de l'éclosion, les jeunes peuvent se déplacer soit par dispersion éolienne, soit parce qu'ils se sont déplacés eux-mêmes. Les jeunes sont appelés nymphes à leurs premiers stades. Grâce à un bec prononcé à l'extrémité de leur bouche, ils se nourrissent de la sève des feuilles et des petites pousses des plantes. Ils sont polyphages, c'est-à-dire qu'ils mangent toutes sortes de plantes et de cultures.

Au fur et à mesure qu'elle franchit les étapes de sa vie et qu'elle grandit, elle perd sa vieille peau et abandonne ses sécrétions cireuses. Au cour de sa métamorphose, elle perd sa peau, change de lieu de vie, mais, à l'inverse de la plupart des autres espèces de cochenilles, elle conserve les mêmes pattes.

Au fur et à mesure que les nymphes grandissent, elles rejoignent les plus âgées et se dirigent vers les troncs et les branches les plus épaisses de la plante. Là, elles se nourrissent, interagissent entre elles et avec l'environnement, et atteignent le stade adulte, où elles se reproduisent jusqu'à ce qu'elles meurent.

Comme nous l'avons dit dans le paragraphe précédent, les cochenilles australiennes sont principalement femelles hermaphrodites. Voici comment se reproduit la cochenille australienne :

• Dans le cas de la cochenille australienne, les mâles sont très rares et il existe de très nombreuses communautés dans lesquelles il n'y a absolument aucun mâle. De la même manière, les cochenilles qui sont uniquement femelles sont aussi très rares. Dans les communautés de cochenilles australiennes, dominent des cochenilles femelles hermaphrodites.
• Lorsqu'une cochenille hermaphrodite se reproduit sans partenaire, sa progéniture sera hermaphrodite, alors que si la reproduction se produit dans un cas rare d'accouplement d'un mâle avec une hermaphrodite, la progéniture résultante sera à la fois mâle et hermaphrodite.
• Les femelles ont trois stades de vie et sont mobiles à tous les stades, sauf au dernier, où elles sont statiques juste avant de devenir des adultes à part entière. La durée de ces phases dépend du climat : plus il fait chaud, plus elle est courte, et plus il fait froid, plus elle est longue. Le premier stade de vie se situe à l'intérieur d'un sac cotonneux. Lorsqu'elles éclosent, ce sont de petites nymphes et c'est leur deuxième phase. La troisième phase a lieu après que les nymphes ont mué trois fois et sont devenues des adultes.
• Les sacs d'œufs sont visibles tout au long de l'année et la reproduction est plus intense au printemps.

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