Combien de cœurs a une pieuvre ?

Les pieuvres ont un système circulatoire fermé composé de trois cœurs : un cœur systémique avec deux oreillettes et un ventricule, qui prélève le sang oxygéné dans les branchies et le fait circuler dans le reste du corps ; et deux cœurs accessoires, les cœurs branchiaux, dont la fonction est d'augmenter la pression de la circulation pour permettre au sang de pénétrer dans les branchies. Contrairement à d'autres espèces du règne animal, leur sang est bleu grâce à l'hémocyanine, un pigment respiratoire équivalent à l'hémoglobine qui contient du cuivre à la place du fer, ce qui lui donne une couleur bleu-vert.

Pour en apprendre plus sur l'anatomie de la pieuvre, c'est par ici : Anatomie du poulpe.

Comme indiqué plus haut, les pieuvres appartiennent à l'ordre des Octopoda, dont le nom fait référence aux « huit pattes ». Ces « huit pieds », appelés « tentacules », correspondent au pied typique des mollusques et sont communément appelés bras. Ces appendices flexibles sont dotés de deux rangées de ventouses qui leur permettent de se déplacer et de cellules tactiles et chémoréceptrices qui leur confèrent un bon sens du toucher.

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Les pieuvres ont une cavité buccale caractéristique composée d'un bec de perroquet et d'une radula. Le bec de perroquet est constitué de fortes mâchoires capables de couper et de déchirer les tissus de grosses proies, tandis que la radula est un organe chitineux hérissé de pointes qui traite la nourriture déchiquetée par le bec de perroquet et l'envoie dans l'œsophage, un court tube qui la transporte jusqu'à l'estomac pour y être digérée.

Dans la cavité buccale mentionnée dans la section précédente, les pieuvres ont des glandes salivaires qui sécrètent du venin pour paralyser leurs proies. Bien que toutes les espèces de pieuvres libèrent une substance toxique, les pieuvres à anneaux bleus (Hapalochlaena sp.) sont les seules à être mortelles, car elles produisent plusieurs substances, la tétrodotoxine étant la principale neurotoxine responsable de la paralysie motrice. Grâce à leurs venins puissants, ces pieuvres sont les quatrièmes animaux les plus venimeux au monde.

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Les pieuvres sont des invertébrés marins qui, comme les escargots, les huîtres, les moules et bien d'autres spécimens, appartiennent à l'embranchement des mollusques ou Mollusca. Si l'on se penche sur leur taxonomie, ils appartiennent également à la classe des céphalopodes, avec les calmars, les seiches et les nautiles, et à l'ordre des octopodes, du grec « huit pieds ».

Les pieuvres présentent un dimorphisme sexuel, ce qui signifie qu'il existe des différences physiques et comportementales entre les mâles et les femelles. L'une des principales différences est la taille : chez de nombreuses espèces, les femelles peuvent être considérablement plus grandes que les mâles. Un cas extrême est celui de l'Argonauta argo, où la femelle peut être jusqu'à 40 fois plus grande que le mâle. Une autre différence essentielle est la présence de l'hectocotyle, un bras modifié que possèdent les mâles et qui sert d'organe copulatoire et transfère les spermatophores dans la cavité palléale de la femelle lors de la reproduction.

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Les pieuvres sont des maîtres du camouflage, une adaptation qui leur permet de se cacher des prédateurs et de traquer leurs proies de manière furtive et efficace. Le camouflage est rendu possible par la présence de cellules spécialisées appelées chromatophores qui leur permettent de changer de couleur en quelques secondes. Ces cellules se dilatent ou se contractent en fonction des signaux envoyés par le système nerveux, ce qui permet des combinaisons de couleurs qui imitent leur environnement.

Outre la couleur, les pieuvres peuvent modifier la texture de leur peau grâce à des structures appelées papilles dermiques, ce qui leur permet de devenir rugueuses comme un rocher ou lisses comme du sable. Certaines espèces, comme Thaumoctopus mimicus, peuvent même imiter l'apparence et les mouvements d'autres animaux marins, tels que les poissons-lions, les serpents de mer et les raies manta.

Les pieuvres ont un sac à encre, un organe spécialisé situé près de leur siphon qui leur permet de libérer un liquide sombre lorsqu'elles se sentent menacées. Cette encre, composée principalement de mélanine et de mucus, remplit deux fonctions essentielles : échapper aux prédateurs lorsqu'ils se sentent menacés, ou affecter les sens du prédateur, car l'encre réduit non seulement la visibilité, mais peut également interférer avec d'autres sens de certains prédateurs.

Les pieuvres sont considérées comme l'un des invertébrés les plus intelligents de la planète. Leur capacité à résoudre des problèmes, à se souvenir de solutions et à apprendre par l'observation a été largement documentée. Elles sont dotées d'un système nerveux très développé qui leur permet d'effectuer des mouvements complexes de manière autonome.

Elles sont également connues pour leur capacité à utiliser des outils, tels que des coquillages pour s'abriter, des pierres pour bloquer leurs repaires et des fragments de coraux pour se protéger des prédateurs. Elles peuvent aussi ouvrir des bocaux pour obtenir de la nourriture, manipuler des objets avec précision et résoudre des labyrinthes, ce qui démontre et prouve une grande capacité d'apprentissage et d'adaptation.

Les pieuvres ont une vision très développée, avec de grands yeux complexes, semblables à ceux des poissons, qui leur permettent de détecter les contrastes et la polarisation de la lumière. Leurs pupilles en forme de W les aident à réguler la lumière dans les différents habitats, et leurs yeux peuvent bouger indépendamment, ce qui leur donne un large champ de vision. Bien qu'elles ne puissent pas détecter les couleurs, elles peuvent reconnaître différentes formes et s'en souvenir très longtemps.

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