Comment se forme une tornade ?

Une tornade est un phénomène météorologique caractérisé par une colonne d'air en rotation qui s'étend d'un nuage d'orage à la surface de la terre. Ce phénomène fait partie des orages très violents et il peut avoir des effets dévastateurs sur les zones qu'il traverse.

Les tornades peuvent varier en taille, en durée et en intensité. Certaines sont petites et de courte durée, tandis que d'autres peuvent être grandes et rester au sol pendant des heures, causant dès lors d'importantes destructions sur leur passage.

Les météorologues utilisent diverses méthodes pour détecter et suivre les tornades, notamment les radars météorologiques et les systèmes d'alerte précoce. Grâce à ces systèmes de détection, les autorités alertent les populations de l'arrivée des tornades afin qu'elles se mettent à l'abri.

Voyons ci-dessous comment se forme une tornade.

Pour se former, les tornades ont besoin de conditions atmosphériques spécifiques. Ces conditions se rencontrent généralement dans les régions où convergent des masses d'air aux caractéristiques différentes, comme les zones de transition entre les fronts froids et les fronts chauds.

1. La première chose essentielle à la formation d'une tornade est un orage. En effet, pour se former, une tornade a besoin de l'interaction entre les courants ascendants et descendants, car ce sont eux qui vont créer la rotation horizontale.
2. Ensuite, si certaines conditions sont favorables, cette rotation horizontale s'inclinera à la verticale sous l'influence de courants ascendants plus forts. Ce processus est connu sous le nom de "basculement vertical du tourbillon" et il est fondamental pour la formation de l'entonnoir caractéristique d'une tornade.
3. Lorsque la rotation s'intensifie, un entonnoir se forme à la base du nuage orageux. Cet entonnoir est en fait une colonne d'air en rotation qui descend vers la surface de la terre. Au plus près du sol, cet entonnoir finit par accumuler de la poussière et des débris, ce qui lui donne un aspect sombre et menaçant.
4. Une fois que l'entonnoir touche le sol, on considère qu'une tornade s'est formée. L'intensité et la durée d'une tornade peuvent varier en fonction d'un certain nombre de facteurs, notamment la quantité d'énergie disponible, la stabilité atmosphérique et la topographie locale.

Découvrez quels sont les phénomènes météorologiques les plus courants !

Il existe plusieurs types de tornades, qui peuvent être classés en fonction de leur forme, de leur taille, de leur intensité et de l'environnement dans lequel elles se forment. Voici quelques-uns des types de tornades les plus courants :

• Tornades supercellulaires : ce sont les tornades les plus grandes et les plus destructrices. Elles se forment à partir de supercellules, qui sont des orages à grande échelle caractérisés par une rotation persistante et organisée. Les tornades supercellulaires peuvent avoir un entonnoir très large et rester au sol pendant des heures, parcourant de très grandes distances et causant des dégâts dévastateurs.
• Tornades multiples et tornades en série : parfois, plusieurs tornades se forment au sein d'une même tempête ou le long d'un même système orageux.
• Tornades à entonnoirs multiples : ce sont des tornades composées de plusieurs entonnoirs d'air en rotation autour d'un point central.
• Trombe marine : ces tornades sont plus petites et moins fréquentes.
• Tornades terrestres ou de poussières : ces tornades se forment à partir de la rotation de poussières ou de débris à la surface de la terre, plutôt qu'à partir d'un nuage d'orage.

L'intensité des tornades est principalement mesurée à l'aide de l'échelle de Fujita améliorée (EF-Scale), développée par le Dr Ted Fujita dans les années 1970 et mise à jour depuis afin de refléter les progrès réalisés dans la compréhension des tornades et la technologie disponible pour leur étude.

L'échelle Fujita améliorée classe les tornades en fonction des dégâts qu'elles causent aux structures et à la végétation, ce qui fournit une estimation indirecte de la vitesse du vent associée à la tornade. L'échelle comprend six catégories, allant de EF0 (la plus faible) à EF5 (la plus forte), chacune d'entre elles étant associée à une gamme de vitesses de vent estimées :

• EF0 : vents de 65 à 85 mph (105 à 137 km/h).
• EF1 : vents de 86 à 110 mph (138 à 177 km/h).
• EF2 : vents de 111 à 135 mph (178 à 217 km/h).
• EF3 : vents de 136 à 165 mph (218 à 266 km/h).
• EF4 : vents de 166 à 200 mph (267 à 322 km/h).
• EF5 : vents supérieurs à 200 mph (plus de 322 km/h).

Il peut également être intéressant de savoir quand on considère qu'il s'agit d'un vent violent.

Les conséquences d'une tornade peuvent être dévastatrices... Voyons les principales conséquences d'une tornade :

• Dégâts matériels : les tornades peuvent détruire et gravement endommager les appartements, les bâtiments commerciaux, les infrastructures et les véhicules.
• Blessures et pertes de vie : les tornades provoquent des blessures graves, voire mortelles. Les débris, les objets emportés par le vent et les structures qui s'effondrent constituent des dangers mortels pour les personnes qui sont sur le chemin des tornades.
• Impacts socio-économiques : effets à long terme sur l'économie et la société des zones touchées.
• Impacts sur les infrastructures : les tornades peuvent endommager des infrastructures essentielles telles que les routes, les ponts, les lignes électriques et les systèmes d'approvisionnement en eau.

En cas de tornade, vous devez absolument suivre les recommandations des autorités. Voici que faire en cas de tornade :

• Vous devez chercher un abri sûr : la première priorité est de trouver un endroit sûr pour se protéger de la tornade. L'idéal est de s'abriter dans un sous-sol ou au niveau le plus bas d'un bâtiment, loin des fenêtres, des portes extérieures et des murs qui s'effondrent.
• Vous devez éviter les espaces ouverts : si vous êtes à l'extérieur et que vous ne pouvez pas atteindre un abri sûr, abritez-vous dans un bâtiment solide ou dans un fossé profond.
• Vous devez rester informé : soyez attentif aux veilles et alertes de tornades émises par les autorités locales et les services météorologiques.
• Vous devez rester à l'abri jusqu'à ce que le danger soit écarté : une fois que vous êtes en lieu sûr, restez-y jusqu'à ce que le danger soit écarté. Ne sortez pas et n'essayez pas de retourner chez vous ou dans votre véhicule tant que les autorités n'ont pas indiqué que vous pouviez le faire en toute sécurité.

Parce qu'elles sont dévastatrices et terriblement meurtrières, les tornades ont laissé une trace indélébile dans la mémoire collective. Voici quelques-unes des tornades les plus meurtrières et les plus destructrices jamais enregistrées :

• Tri-State Tornado : cette tornade, qui a touché des régions du Missouri, de l'Illinois et de l'Indiana aux États-Unis le 18 mars 1925, est considérée comme l'une des tornades les plus meurtrières de l'histoire des États-Unis. Avec une largeur allant jusqu'à un mile et une trajectoire de plus de 200 miles, la tornade a tué au moins 695 personnes et en a blessé des milliers d'autres.
• Tornade de Natchez : le 6 mai 1840, le long du fleuve Mississippi en Louisiane, 317 morts et 109 blessés, sans compter les esclaves, selon l'Agence fédérale de gestion des urgences.
• Tornade de St. Louis : survenue le 27 mai 1896, elle a fait 225 morts et 1 000 blessés dans le Missouri et l'Illinois. La vitesse des vents a varié de 330 à 415 kilomètres par heure.
• Tornade de Tupelo : le 5 avril 1936, une tornade dans la ville de Tupelo, au nord-est du Mississippi, a tué 216 personnes et en a blessé 700 autres.
• Tornade de Gainesville : le 6 avril 1936, deux tempêtes convergent vers cette ville du nord de la Géorgie, tuant 203 personnes et en blessant plus de 1 600 autres. La tornade a détruit quatre quartiers et 750 maisons.

Dans l'article suivant on vous dit tout sur les ouragans !

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