Différence entre tornade et ouragan

Un ouragan est un type de tempête tropicale ou de cyclone qui se forme dans l'océan et qui se caractérise par des vents extrêmement violents et des fortes précipitations. Les ouragans se développent principalement dans les régions tropicales et subtropicales du monde, où les eaux océaniques sont suffisamment chaudes pour fournir l'énergie nécessaire à leur formation. Voici comment se forme un ouragan :

1. Il commence par une zone de basse pression au-dessus de l'océan, appelée perturbation tropicale. Pour que cette perturbation devienne un ouragan, plusieurs conditions doivent être réunies. La température de l'eau de mer doit être d'au moins 26,5 degrés Celsius, car c'est ce qui fournit la chaleur et l'humidité nécessaires pour que l'air s'élève et forme des nuages.
2. Lorsque l'air chaud et humide s'élève, il se refroidit et la vapeur d'eau se condense en gouttes de pluie, libérant ainsi de la chaleur latente. Cette chaleur supplémentaire réchauffe encore davantage l'air environnant, qui s'élève alors plus haut et forme davantage de nuages et d'orages. Ce processus crée une boucle de rétroaction positive : l'air chaud et humide continue à s'élever et à libérer davantage de chaleur, ce qui entraîne la croissance et l'intensification du système orageux.
3. La rotation de la Terre joue également un rôle crucial dans la formation des ouragans. La force de Coriolis, provoquée par la rotation de la Terre, fait dévier l'air en mouvement, ce qui entraîne la rotation des tempêtes. Dans l'hémisphère nord, les ouragans tournent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, tandis que dans l'hémisphère sud, ils tournent dans le sens des aiguilles d'une montre.
4. Au fil du temps, si les conditions restent favorables, la perturbation tropicale peut s'organiser en un système plus fort, appelé dépression tropicale, puis en tempête tropicale.
5. Lorsque les vents soutenus atteignent 119 km/h ou plus, le système est officiellement classé comme ouragan.

Pour plus d'informations à propos des ouragans, c'est par ici : Qu'est-ce qu'un ouragan - Définition et comment il se forme et Vent fort ou coup de vent : Vitesse et dangers.

Une tornade est une colonne d'air en rotation violente qui s'étend d'un orage jusqu'au sol. Les tornades peuvent causer des dégâts importants en raison de leurs vents extrêmement forts et de leur capacité à soulever et projeter des débris à grande vitesse. Bien qu'elles soient plus petites que les ouragans, les tornades peuvent être tout aussi dévastatrices dans les zones qu'elles touchent. Voici comment se forme une tornade :

1. Tout commence par la présence d'un orage violent, généralement une supercellule, qui est un type particulier d'orage caractérisé par un mésocyclone, une région de vents tournants à l'intérieur du nuage d'orage. Pour qu'une tornade se forme, plusieurs conditions atmosphériques spécifiques doivent être réunies.
2. Il doit y avoir de l'air chaud et humide près du sol, qui peut être soulevé par de l'air plus frais et plus sec dans les couches supérieures de l'atmosphère. Ce contraste entre les masses d'air crée une instabilité atmosphérique qui favorise la formation d'orages intenses.
3. Le facteur crucial suivant est la présence d'un cisaillement du vent, qui est un changement de la vitesse et de la direction du vent en fonction de l'altitude. Le cisaillement du vent peut entraîner une rotation horizontale de l'air.
4. Lorsqu'un fort courant ascendant au sein de la tempête interagit avec cet air en rotation, il peut faire basculer la rotation horizontale en position verticale, créant ainsi un mésocyclone.
5. Si le mésocyclone s'intensifie et se rétrécit en raison de la conservation du moment angulaire, la rotation s'accélère et un entonnoir de nuages peut se former, descendant de la base des nuages. Si cet entonnoir touche le sol, il devient une tornade.
6. Les tornades sont classées selon l'échelle Fujita améliorée (EF), qui va de EF0 à EF5, en fonction des dégâts causés et de la vitesse estimée du vent. Les tornades EF0 sont les plus faibles, avec des vents de 105 à 137 km/h, tandis que les tornades EF5 sont extrêmement violentes, avec des vents de plus de 322 km/h.

Pour plus d'informations sur la formation des tornades, c'est par ici : Comment se forme une tornade ?

Maintenant que vous savez ce que sont les tornades et les ouragans, voyons ce qui les différencie.

• Les ouragans ont une structure organisée avec un œil central, un mur de l'œil contenant les vents les plus forts et des bandes de pluie en spirale s'étendant à partir du centre. Ces systèmes peuvent durer plusieurs jours, voire plusieurs semaines, parcourir de grandes distances sur l'océan et affecter de vastes zones lorsqu'ils touchent terre.
• Les tornades sont plus petites et se forment sur la terre ferme. La formation d'une tornade nécessite une instabilité atmosphérique, un cisaillement du vent important et un fort courant ascendant au sein de la tempête. Contrairement aux ouragans, les tornades n'ont pas de structure organisée à grande échelle et sont plutôt d'étroites colonnes d'air en rotation intense. Les tornades sont généralement de courte durée, souvent quelques minutes seulement, même si certaines peuvent persister plus longtemps.
• Une autre différence essentielle est la taille et l'étendue de l'impact. Les ouragans peuvent faire des centaines de kilomètres de diamètre et affecter de vastes zones par leurs vents, leurs pluies torrentielles et leurs ondes de tempête. En comparaison, les tornades sont beaucoup plus petites, généralement quelques centaines de mètres de diamètre, et causent des dégâts concentrés dans une bande étroite. Cependant, les tornades peuvent produire des vents plus intenses sur une petite zone que les vents plus violents d'un ouragan.
• Les ouragans sont plus faciles à surveiller en raison de leur taille et du temps qu'ils mettent à se développer et à se déplacer. Les autorités peuvent émettre des avertissements plusieurs jours à l'avance, ce qui permet de procéder à des évacuations et de prendre d'autres mesures de préparation. Les tornades, en revanche, peuvent se former rapidement et avec peu d'avertissement, ce qui rend les alertes plus difficiles et laisse souvent moins de temps pour agir.

La question de savoir si une tornade ou un ouragan est plus dangereux dépend de plusieurs facteurs, notamment du contexte et des circonstances propres à chaque phénomène. Les deux peuvent être extrêmement dangereux et causer des dégâts importants, mais leurs dangers sont différents.

Si l'on compare les deux phénomènes, les ouragans ont tendance à causer des dommages plus étendus et à avoir des répercussions à long terme en raison de leur taille et de leur durée. Les évacuations et les préparations peuvent être mieux planifiées grâce à la capacité de prévoir et de suivre les ouragans plusieurs jours à l'avance.

Les tornades, en revanche, sont plus imprévisibles et, bien qu'elles touchent des zones plus petites, elles peuvent y être plus meurtrières en raison de la vitesse et de l'intensité de leur impact. La vitesse à laquelle elles se développent et l'intensité de leurs vents signifient qu'un manque de préparation peut avoir des conséquences catastrophiques en peu de temps.

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