Fond marin : définition, types et photos

Les fonds marins littoraux abritent la vie marine et s'étendent considérablement, depuis la partie supérieure du plateau continental avec l'écosystème littoral et les bancs de sable côtiers jusqu'à la limite de la zone euphotique, la marge limite où la lumière du soleil pénètre et où l'activité photosynthétique peut avoir lieu.

C'est généralement dans les quelques mètres de profondeur que l'on trouve des communautés d'algues et de plantes, qui sont d'une grande importance car elles constituent une extraordinaire source d'oxygène et de nourriture.

Combien de fois vous êtes-vous baigné à la plage et avez-vous observé les fonds marins pour y découvrir certains de leurs habitants ? Comme vous l'avez constaté, les fonds marins peuvent varier en fonction de la zone où vous nagez ou plongez, et selon que vous nagez plus loin ou que vous restez sur la côte. Il existe différents types de fonds marins, et chacun d'entre eux abrite des écosystèmes marins différents et un relief océanique particulier.

Voici les deux types de fonds marins :

Fonds rocheux

Ce sont des fonds durs, résistants aux marées et aux courants marins, qui correspondent au prolongement souterrain du relief terrestre rocheux. Ces fonds marins abritent des mollusques, des algues, des crustacés, des éponges, des échinodermes, des coraux et des cnidaires.

Fonds marins sablonneux

Il s'agit de fonds marins mous, moins fréquents que les précédents, que l'on trouve généralement dans les marais, les canyons ou les estuaires, ou dans les zones de grande profondeur. Ce type de fond marin est généralement composé de matériaux petits et fins, tels que le sable ou la vase, entre autres. Les communautés les plus représentatives de ce type de fonds marins sont les prairies de phanérogames marines appelées posidonies de Méditerranée, caractérisées par une grande valeur écologique. La fixation de ces herbiers crée à son tour des habitats pour l'établissement de refuges et de zones de reproduction pour de nombreuses autres espèces. Cependant, ces herbiers de posidonies sont très sensibles aux impacts du chalutage, ainsi qu'à la pollution et à l'introduction d'espèces invasives et/ou de ravageurs.

Les fonds marins sont d'une importance vitale pour la vie marine, car ils abritent une multitude d'espèces, dont la présence constitue un habitat pour d'autres formes de vie marine. Certains fonds marins profonds ont même été comparés à des forêts tropicales humides.

Il y a quelques années, cette partie des océans était considérée comme de simples plaines sans vie. Cependant, le développement des premiers submersibles a facilité la plongée à de grandes profondeurs, ce qui a permis de faire de grandes découvertes sur les fonds marins et leurs canyons, plaines et monts sous-marins. D'autre part, les fonds marins jouent un rôle essentiel en agissant comme une barrière naturelle contre l'érosion ou d'autres phénomènes qui pourraient les altérer.

Par conséquent, étant donné l'immense biodiversité de ces régions océaniques, il est très important d'assurer leur conservation et d'éviter autant que possible leur destruction.

Enfin, voici quelques exemples de cartes des fonds marins et une galerie d'images des fonds marins.

Image: Gisandbeers.com

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