Herbe de la Pampa : description et danger

Également connue sous le nom de plumero de la Pampa, cette plante est originaire d'Amérique du Sud, plus précisément de la région de la Pampa en Argentine, d'où elle tire son nom commun. Voici quelques-unes des principales caractéristiques de l'herbe de la pampa :

• C'est une herbe robuste et herbacée qui a des longues feuilles à nervures linéaires, très pointues et à bords dentelés, qui coupent facilement la peau, caractéristique qui lui a donné son nom scientifique. Elles sont vertes et légèrement bleues.
• La plante entière mesure de 1 à 3 mètres de haut, et sa largeur peut varier car elle pousse en grappes de plusieurs individus.
• C'est une plante vivace qui reste verte toute l'année.
• La caractéristique la plus distinctive de la plante est son inflorescence terminale. Elles sont abondantes, en forme de panicule, et mesurent entre 50 et 100 centimètres de long. Elles ont la forme d'un plumeau avec de nombreux épis partant du centre. La fleur est à la fois mâle et femelle, et est soutenue par un pédoncule floral assez épais et lourd. La couleur va du blanc au beige ou au grisâtre, bien que l'on puisse parfois distinguer une teinte pourpre ou rosée. Ces inflorescences apparaissent à la fin de l'été et durent jusqu'à la fin de l'automne.
• Un très grand nombre de variétés ont été développées, avec de légères différences obtenues par croisement pour mettre en évidence certaines caractéristiques distinctives. Par exemple, la Cortaderia selloana 'Highfield Pink' a des épillets roses plus longs à l'extrémité, ou la Cortaderia selloana 'Evita' est plus petite, compacte et elle a des fleurs jaunes.
• Quant aux habitudes de croissance, l'herbe de la pampa pousse toujours en plein soleil et peut tolérer des conditions climatiques extrêmes telles que le froid ou la sécheresse, ce qui témoigne de sa grande capacité de survie.

Parce qu'elle est belle et décorative, cette plante a été introduite et plantée dans des jardins de régions autres que son habitat d'origine. En plus, grâce au fait que les épis restent presque intacts pendant de nombreuses années, même après avoir été coupés, elle est également de plus en plus utilisée comme plante séchée dans la décoration intérieure pour créer des thèmes naturels et des tons neutres. Elles ont également été utilisées en fleuristerie pour des compositions de grande envergure.

Sa dispersion des graines est très efficace. Chaque inflorescence produit des dizaines de graines qui sont transmises par le vent, atteignant des zones assez éloignées en peu de temps. En outre, les plantules ont une croissance rapide et étendue, et elles colonisent facilement de nouvelles zones.

C'est pourquoi, en plus d'être présente dans les jardins bien ordonnés, elle peut être considérée comme une plante dominante et invasive dans les terrains perturbés, comme sur les bords de route, car elle a une croissance résistante, grâce à ses longues racines qui pénètrent dans les couches les plus profondes du sol pour y puiser de l'eau et des nutriments.

Elle a peu de prédateurs et donc presque pas de contrôle biologique. Ceci est dû à ses feuilles acérées qui ne peuvent pas être mangées par les animaux. En effet, elles contiennent des aiguilles de silice qui infligent des blessures.

Si sa résistance et sa propagation peuvent dans une certaine mesure être une bonne chose, la réalité est qu'elle est devenue un grave problème, car elle entre en compétition pour les ressources avec les espèces indigènes, qu'elle supplante complètement. Cela crée un effet en cascade, car les animaux qui se nourrissaient autrefois des plantes déplacées verront également leurs communautés diminuer.

Elle peut envahir non seulement les friches, mais aussi les zones de valeur comme les plantations commerciales ou même les zones naturelles protégées. On la trouve fréquemment dans les broussailles ou les forêts de pins. Elle envahit également des zones où les services écosystémiques sont importants, comme les berges des rivières, les fleuves et les estuaires, perturbant ces écosystèmes et la qualité de leurs apports. En plus de déplacer les espèces et de perturber l'environnement, la présence de l'herbe de la Pampa modifie radicalement le paysage.

Cortaderia selloana est actuellement une plante envahissante aux États-Unis, en Australie, en France, en Italie, en Espagne, au Portugal, en Grande-Bretagne et en Afrique du Sud, et il est difficile de l'éradiquer.

En raison de la nature envahissante de l'herbe de la pampa, des initiatives ont dû être prises pour empêcher sa propagation rapide. Les voici :

• La principale mesure prise est l'élimination manuelle de l'herbe de la pampa. Pour ce faire, il faut porter des vêtements et des gants de protection pour les manipuler et les couper à l'aide de sécateurs. Il faut absolument retirer les racines afin de s'assurer qu'elles ne poussent pas. Ce nettoyage final est effectué à l'aide de tracteurs.
• Une autre stratégie mise en œuvre est l'utilisation d'herbicides. Dans ce cas, on utilise souvent le glyphosate, mais il ne faut pas oublier que c'est un produit très toxique qui devrait être interdit de partout. D'autres alternatives utilisées spécifiquement pour cette plante sont l'hexazinone ou l'herbicide de post-levée Gallant.
• Enfin, une méthode moins agressive consiste à ne pas laisser les inflorescences se développer, évitant ainsi que les graines ne se dispersent de partout.
• En ce qui concerne les mesures légales, la Nouvelle-Zélande a déjà complètement interdit sa commercialisation dans le pays.

Dans l'article suivant, on vous parle plus en détails des plantes envahissantes !

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