Les porifères

Les porifères, communément appelés éponges, sont des organismes multicellulaires dépourvus de symétrie définie et de tissus ou d'organes complexes. Ces animaux aquatiques, principalement marins, vivent fixés sur un substrat et se caractérisent par un corps plein de pores et de canaux qui laisse passer l'eau. Cette structure les aide dans leurs fonctions vitales telles que l'alimentation et l'excrétion. Bien qu'elles soient principalement sessiles, certaines éponges peuvent se déplacer lentement. Leur diversité de formes et de couleurs est étonnante, et on les trouve dans tous les océans, des zones intertidales aux grands fonds.

• La morphologie des éponges les plus simples ressemble à un cylindre avec une cavité centrale appelée spongocèle, à travers laquelle l'eau s'écoule.
• L'eau pénètre par de nombreux pores dans la paroi du corps et ressort par une ouverture plus grande, l'oscule.
• Il existe plusieurs formes de corps d'éponge avec des variations dans la taille du spongocèle et dans le nombre et l'emplacement des oscules.
• Bien que les éponges n'aient pas d'organisation tissulaire en couches, elles possèdent des cellules spécialisées qui remplissent des fonctions spécifiques.
• Les pinacocytes forment la couche externe et le mésohyle agit comme un endosquelette gélatineux.
• Les coanocytes, ou « cellules à collier », génèrent des courants d'eau et capturent les particules alimentaires.
• Les amibocytes se déplacent dans le mésohyle, transportant les nutriments et participant à la reproduction.
• Certaines éponges produisent des spicules de carbonate de calcium ou de silice pour assurer leur rigidité et leur défense.
• Certains spicules peuvent atteindre des tailles considérables, comme le Monorhaphis chuni, qui peut atteindre 3 mètres.

• Classe Calcarea : caractérisée par des spicules de carbonate de calcium et dépourvue d'éponges. Ces éponges peuvent être solitaires ou coloniales et ont des formes cupulaires ou cylindriques. Elles mesurent généralement moins de 15 cm de long et se trouvent dans les eaux peu profondes des océans. Les structures de ces éponges peuvent être asconoïdes, syconoïdes ou leuconoïdes, et leur couleur est généralement opaque.
• Classe des Hexactinellida : connues sous le nom d'éponges de verre, elles contiennent des spicules siliceux à six rayons, sans spongine. Leur squelette peut former un treillis et les coanocytes tapissent des chambres en forme de doigts. Ces éponges, qui peuvent atteindre un mètre, vivent dans les mers tropicales profondes et ont une forme cylindrique ou en entonnoir.
• Classe Demospongia : comprend les spongiaires et peut présenter des spicules siliceux. C'est dans cette classe que l'on trouve la plus grande diversité d'espèces d'éponges, avec des formes irrégulières et un système de canaux de type leucon. Elles sont principalement marines, bien qu'il existe quelques espèces d'eau douce. Ces caractéristiques font des porifères un groupe fascinant du règne animal.

Les porifères se nourrissent en filtrant l'eau qui traverse leur corps. Ils n'ont pas de système digestif complexe, mais l'eau entre par les ostia et sort par l'oscule. Les petites bactéries sont piégées dans les coanocytes qui les ingèrent par phagocytose. Les particules plus grosses peuvent être absorbées par les pinacocytes. En outre, les amibocytes transportent la nourriture entre les cellules. Le flux d'eau, entraîné par le mouvement des flagelles, fournit non seulement de la nourriture et de l'oxygène, mais facilite également l'élimination des déchets par diffusion, créant ainsi un système efficace et adaptatif.

Les éponges se reproduisent de deux manières :

• La reproduction asexuée : la plus courante est la fragmentation où un morceau se détache et se fixe sur un nouveau substrat ou la gemmation où un bourgeon génétiquement identique pousse à partir du parent. Une méthode particulière, propre aux éponges d'eau douce, est la formation de gemmules. Ces structures résistantes permettent aux éponges de survivre dans des conditions défavorables et de recoloniser les habitats lorsque l'environnement se stabilise. Nous vous recommandons de lire cet article sur la Reproduction asexuée : Définition, modes et exemples.
• La reproduction sexuée : les éponges sont hermaphrodites et produisent simultanément des ovules et des spermatozoïdes. Les spermatozoïdes sont expulsés par l'osculum et fécondent les ovocytes dans le mésohyle d'autres éponges. Le développement larvaire se fait à l'intérieur de l'éponge et les larves nagent librement avant d'être libérées.

Classe Calcarea

• Ascyssa acufera
• Ascyssa coralloides
• Ascyssa troglodytes

Classe Hexactinellida

• Lophocalyx
• Mellonympha
• Sympagella
• Bathydorus
• Caulophacella
• Caulophacus
• Scyphidium
• Trichasterina
• Vazella
• Euplectellidae
• Leucopsacidae
• Rossellidae

Classe Demospongia

• Thrombus challengeri
• Thrombus jancai
• Thrombus kittonii
• Geodia agassizii
• Geodia alba
• Geodia amadaiba
• Geodia amphistrongyla
• Asbestopluma hypogea
• Asbestopluma occidentalis
• Euchelipluma
• Euchelipluma
• Tétrapocillon

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