Lis de mer

Les lys de mer, également appelés crinoïdes, sont des animaux marins appartenant au groupe des échinodermes, apparentés aux étoiles de mer et aux oursins. Malgré leur nom et leur aspect floral, ce ne sont pas des plantes.

Historiquement, ces organismes ont survécu à de grands changements. On pense qu'un seul groupe de crinoïdes a survécu à l'extinction à la fin du Permien, devenant l'ancêtre de toutes les espèces actuelles. Les plus anciens fossiles de leurs descendants, les Holocrinidae, ont été découverts dans les roches du Trias inférieur.

Au cours du Crétacé, les lys de mer à pédoncule sont passés des eaux peu profondes aux eaux profondes, où ils vivent aujourd'hui.

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• Les lys de mer sont des animaux marins qui possèdent un corps central appelé calice, d'où partent des bras plumeux et ramifiés.
• Bien qu'ils restent généralement fixés au fond de la mer, ils peuvent se déplacer s'ils doivent échapper à un prédateur.
• Pour se déplacer, elles cassent une petite partie de leur tige et se libèrent pour s'éloigner.
• Malgré leur ressemblance avec des fleurs, ce ne sont pas des plantes, mais des animaux apparentés aux étoiles de mer.
• On pense qu'elles sont apparues à l'Ordovicien, il y a environ 490 millions d'années.
• Il existe actuellement environ 700 espèces vivantes, certaines avec des tiges et d'autres sans.
• Les bras des lys de mer peuvent mesurer entre 1 et 35 cm, tandis que leurs tiges atteignent environ 1 mètre.
• Ils utilisent leurs bras et leurs pinnules pour capturer le plancton et d'autres particules alimentaires.
• Ils sont dioïques, c'est-à-dire qu'ils ont des sexes séparés.
• Leur taux métabolique est faible par rapport à d'autres animaux marins.

Les lys de mer vivent principalement dans les eaux profondes, surtout dans l'ouest de l'océan Pacifique et des deux côtés de l'Atlantique. Bien qu'ils aient été extrêmement abondants il y a des millions d'années, on les trouve aujourd'hui principalement en eaux profondes, attachés à des platiers marins à des profondeurs de 200 mètres ou plus. Ces créatures préfèrent les surfaces dures, telles que les rochers, les coraux et autres structures solides des fonds marins, où elles peuvent s'ancrer en toute sécurité.

Dans certaines régions, de grandes concentrations de nénuphars forment des « forêts » sous-marines denses, créant un écosystème unique et dynamique qui fournit un abri et de la nourriture à d'autres espèces marines. En outre, certaines espèces ont la capacité de se détacher temporairement de leur ancrage et de se déplacer par de gracieux mouvements des bras, ce qui leur permet d'explorer de nouvelles zones ou d'échapper à des menaces.

Les nénuphars se nourrissent principalement de plancton et de particules organiques en suspension dans l'eau. Ils utilisent leurs longs bras plumeux pour capturer ces minuscules particules dans le cadre d'une méthode connue sous le nom d'alimentation en suspension passive. Le mucus qui tapisse leurs bras aide à piéger le plancton et les détritus, tandis que leurs pieds tubulaires les dirigent habilement vers leur bouche, située sur la partie supérieure de leur corps.

Contrairement à d'autres animaux, les lys de mer n'ont pas de véritable estomac. Une fois la nourriture prise dans la bouche, elle passe directement dans l'œsophage, puis dans l'intestin et enfin dans le rectum, où les déchets sont expulsés par l'anus, qui est curieusement situé sur la même surface que la bouche.

Ces animaux sont d'excellents filtreurs et peuvent ajuster l'angle et l'espacement de leurs bras pour optimiser leur alimentation. De plus, bien que leur régime alimentaire soit principalement basé sur la filtration, ils peuvent également se comporter comme des prédateurs opportunistes et des charognards lorsque les circonstances le permettent.

Dans cet autre article, nous expliquons ce qu'est le plancton et son importance.

Les lys de mer sont des animaux dioïques, ce qui signifie qu'il existe des différences nettes entre les femelles et les mâles. Lors de la reproduction, les gamètes sont libérés dans l'eau environnante, où se produit une fécondation externe. Cette union donne naissance à des œufs qui éclosent en larves flottantes, qui ne se nourrissent pas et dépendent des courants marins pour se déplacer.

Après avoir flotté pendant un certain temps, les larves trouvent un substrat adéquat sur le fond marin où elles se fixent. Elles y subissent une métamorphose qui les transforme en individus sessiles, ancrés au substrat, et commencent leur vie d'adulte en se consacrant à l'alimentation par filtration et à la reproduction.

Une caractéristique remarquable des lys de mer est leur capacité de régénération. Ils peuvent régénérer les bras perdus et même reconstruire leur couronne si nécessaire. Ce mécanisme leur permet non seulement de se remettre d'un dommage physique, mais aussi de maintenir leur capacité de reproduction et d'assurer la survie de leur espèce au fil du temps.

• Leptometra celtica : habite l'océan Atlantique. Elle possède 10 bras de 7 à 10 cm de long avec des branches latérales bien soutenues.
• Ptilometra australis : originaire des côtes sud-est de l'Australie. Elle possède 18 à 20 branches bordées de pinnules.
• Stephanometra indica : communément trouvé dans l'Indo-Pacifique. Ses bras sont disposés sur deux plans parallèles, à la manière d'un éventail.
• Tropiometra carinata : elle possède 10 bras mesurant jusqu'à 18 cm de long.
• Metacrinus rotundus : habite la côte ouest du Japon. Son apparence ressemble à un plumeau, avec une bouche centrale entourée d'une couronne de bras avec de nombreuses branches pour se nourrir.

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