Méduses dangereuses

Connue sous le nom de cuboméduse d'Australie, piqueur marin, guêpe de mer, main de la mort, main qui tue, méduse boite ou dard marin, Chironex fleckeri habite les eaux tropicales australiennes, de l'océan Indien et de certaines régions du Pacifique. Elle est considérée comme l'un des animaux les plus dangereux et mortels au monde. Ses nombreux tentacules possèdent un grand nombre de cellules (cnidocytes) capables d'injecter du venin qui, en pénétrant dans la circulation sanguine et en fonction de certains facteurs tels que le poids de la victime et la quantité de venin inoculé, peuvent entraîner la mort. Leur piqûre peut être jusqu'à dix fois plus douloureuse que celle de la galère portugaise. Cependant, certaines espèces animales sont immunisées contre leurs toxines, comme les tortues de mer, qui s'en nourrissent sans problème.

Contrairement à Chironex fleckeri, Carybdée marsupiale (Carybdea marsupialis) est très urticante mais non mortelle. C'est la seule espèce de cuboméduse que l'on trouve sur les côtes et dans les eaux peu profondes de la Méditerranée. Son ombrelle cuboïde caractéristique, qui peut atteindre 5 centimètres, est translucide, blanche et bleutée. Contrairement aux autres méduses, elle n'a pas de bras buccaux et ne possède que 4 tentacules marginaux. Elle possède 4 pseudo-yeux sur son ombrelle avec lesquels elle détecte la lumière et les ombres, ce qui l'empêche d'entrer en collision avec un objet.

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La méduse Chironex yamaguchii se trouve dans les eaux de l'Indo-Pacifique, en particulier dans les régions côtières de l'Asie du Sud-Est et du nord de l'Australie. Semblable à la cuboméduse d'Australie, cette méduse est extrêmement venimeuse et ses piqûres peuvent être mortelles. Ses tentacules longs et fins sont équipés de nématocystes qui injectent de puissantes toxines, provoquant une douleur extrême, une nécrose des tissus et, dans les cas les plus graves, une défaillance cardiovasculaire. Cette espèce est connue pour sa capacité à nager activement plutôt que de flotter au gré des courants.

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La galère Portugaise, physalie ou vessie de mer (Physalia physalis) est l'une des méduses mortelles, car sa piqûre est très douloureuse. Elle est originaire de l'océan Atlantique et se trouve dans certaines zones de la Méditerranée au-delà du détroit de Gibraltar. Il s'agit d'une fausse méduse, car c'est un organisme colonial composé de polypes spécialisés de l'ordre des Siphonophores.

Elle est constituée d'une chambre translucide de couleur violette remplie de gaz et surmontée d'une voile qui lui permet de se déplacer dans les mers au gré des vents et des courants marins. La partie flottante de cette méduse violette mesure 30 centimètres, tandis que la partie immergée est constituée d'épais et longs tentacules bleus qui peuvent atteindre jusqu'à 30 mètres de long.

Carukia barnesi est une petite méduse très venimeuse qui vit dans les eaux du nord de l'Australie. Bien que son corps ne mesure que 1,5 centimètre de long, ses tentacules sont très longs et peuvent atteindre 80 centimètres. La piqûre de cette méduse dangereuse augmente la pression sanguine, entraînant parfois une hémorragie cérébrale. Les autres symptômes associés sont la paralysie, les maux de tête, les nausées, la transpiration excessive et les vomissements, voilà pourquoi beaucoup de personnes croient qu'elle est la méduse la plus mortelle. Cet ensemble de symptômes est connu sous le nom de "syndrome de l'irukandji". Attention, la partie du corps qui entre en contact avec cette méduse peut provoquer également une nécrose des tissus.

La méduse pélagique, pélagie ou piqueur-mauve (Pelagia noctiluca) est une espèce très urticante présente dans les océans Atlantique, Méditerranée et Cantabrique. Elle habite principalement les milieux pélagiques et peut parfois former de grands essaims près des côtes. Les espèces adultes sont de couleur rougeâtre, leurs ombelles peuvent atteindre 25 centimètres de diamètre et leur surface est couverte de petites protubérances brunes. Elle possède 4 bras oraux et 8 tentacules marginaux qui peuvent atteindre jusqu'à 2 mètres de long. C'est une espèce bioluminescente.

Gonionemus vertens, communément appelée méduse à croix brune, est une petite méduse distribuée principalement dans les eaux côtières de l'hémisphère nord, qui a réussi à se répandre dans certaines régions et à devenir une espèce exotique envahissante. Son ombrelle peut mesurer jusqu'à 4 cm de diamètre et est translucide, avec des organes reproducteurs orange. Elle a de nombreux tentacules avec des ventouses dans les extrémités, et on la trouve souvent attachée aux algues. Sa piqûre peut provoquer une douleur intense, un gonflement, une détresse respiratoire et même un choc anaphylactique.

La méduse rayonnée ou encore méduse boussole (Chrysaora hysoscella) habite les eaux de l'océan Atlantique et de la mer Méditerranée. Elle a une ombrelle aplatie blanc jaunâtre qui peut mesurer jusqu'à 30 centimètres de diamètre avec 16 bandes brunes en forme de V sur sa surface. Elle possède 4 bras buccaux allongés pouvant atteindre 1 mètre de long et 24 tentacules marginaux longs et minces. C'est une espèce très urticante dont les piqûres provoquent des démangeaisons et des brûlures et sont immédiatement suivies de lésions longues à cicatriser.

La méduse cigare (Olindias phosphorica) est l'une des espèces de méduses les plus urticantes que l'on trouve le long des côtes de l'Atlantique et de la Méditerranée. À travers son ombrelle bombée, on peut voir ses gonades brunes en forme de croix. Elle a un grand nombre de courts tentacules violets et est dépourvue de pièces buccales. Sa pigmentation fluorescente est visible la nuit.

La méduse à crinière de lion, également connue également sous le nom de Cyanée capillaire (Cyanea capillata), est la méduse la grande du monde, avec une ombrelle de plus de 3 mètres de diamètre et des tentacules pouvant atteindre 37 mètres de long. Bien qu'elle n'entraîne pas de conséquences graves après sa piqûre, elle provoque une douleur et une rougeur dans la zone de contact. Elle vit dans la zone abyssale des océans Arctique et Atlantique Nord, et est commune en Europe du Nord et le long des côtes de l'Amérique du Nord.

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