Numbat : habitat, alimentation et reproduction

• Le numbat, nom scientifique Myrmecobius fasciatus, est un petit marsupial.
• Il a une fourrure caractéristique qui est brunâtre sur le dos et les extrémités, tandis que la queue est plus foncée, poivrée, comme l'est sa face. Sur la partie la plus postérieure du corps, jusqu'au dos, il a des rayures blanches, et sur le dos, jusqu'aux épaules, elles se transforment en points blancs. Pour référence, il a une certaine ressemblance avec le tamia, mais ils ne sont ni apparentés ni tout à fait identiques.
• Son visage est allongé, avec des oreilles pointues et droites.
• Sa queue est longue, à peu près de la même longueur que le corps.
• Au total, le numbat mesure en moyenne 45 cm de long, queue comprise.

Pour mieux comprendre l'origine, rappelons la taxonomie du numbat :

• Règne : Animalia
• Embranchement : Chordata
• Classe : Mammalia
• Sous-classe : Marsupialia
• Ordre : Dasyuromorphie Dasyuromorphes
• Famille : Myrmecobiidae
• Genre : Myrmecobius
• Espèce : M. fasciatus

On comprend donc qu'il s'agit d'un mammifère marsupial. De plus, c'est le seul Myrmecobiidae qui existe. Bien qu'il s'agisse d'un marsupial, il n'est pas étroitement lié aux marsupiaux actuels, car il a divergé des marsupiaux aujourd'hui éteints il y a 40 millions d'années.

Le numbat vit aujourd'hui dans l'ouest de l'Australie. Son habitat se caractérise par des forêts d'acacias, des forêts d'eucalyptus et des zones arides avec des prairies sablonneuses.

En plus d'être endémique à un seul pays insulaire, il n'est pas facile à trouver sur le territoire parce qu'il n'habite que des zones éloignées. Plus précisément, il n'est présent que dans 6 localités.

¿Qué come el numbat? El nombre de su género, Myrmecobius, nos da una idea de su alimentación: come hormigas y termitas, estas últimas de forma predominante. Se cree que las hormigas las consume por accidente, y que realmente busca a las termitas. Para atraparlas, usa su larga lengua que está revestida de una sustancia pegajosa que permite que las termitas se adhieran.

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Il a des habitudes semi-fossorielles, c'est-à-dire qu'il creuse sous terre. Il se fie fortement à son odorat, qu'il utilise pour trouver les colonies de termites et de fourmis. Une fois qu'il les a trouvées, il les déterre avec ses pattes avant.

C'est un animal diurne qui recherche sa nourriture pendant la journée. La nuit, il se cache dans des troncs d'arbres creux ou dans des recoins pour s'abriter.

Ils se reproduisent en février et par fécondation interne. Il en résulte environ 4 petits dont la gestation dure 15 jours.

Les numbats sont des marsupiaux, ce qui signifie que les petits naisent alors qu'ils ne sont pas encore complètement développés. Ce type de reproduction précède dans l'évolution les animaux vivipares, qui donnent naissance à des petits formés.

Cependant, les numbats ont la particularité de ne pas avoir de marsupium, c'est-à-dire la poche que les marsupiaux ont habituellement pour abriter leurs petits non développés. Lorsque les petits mesurent 2 centimètres, ils restent attachés au mamelon de leur mère pendant quatre longs mois, jusqu'à ce qu'ils soient complètement développés, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'ils atteignent 8 centimètres de long.

Selon la liste rouge des espèces menacées, le numbat est en danger. On estime à 800 le nombre d'individus d'âge adulte, et les tendances démographiques indiquent que leur nombre va continuer à diminuer.

Le nombre de numbats a été réduit par l'introduction de prédateurs non indigènes dans leur habitat. Leur principal prédateur actuel est le chat sauvage ainsi que le loup.

Quant aux causes écosystémiques, les numbats sont affectés par la dynamique changeante des incendies de forêt, qui ont déplacé leurs habitudes vers les champs arides.

Outre les menaces auxquelles ils sont confrontés, leurs communautés sont très isolées et fragmentées, ce qui réduit encore la probabilité qu'ils se reproduisent entre eux.

Il s'agit d'une espèce protégée par la loi australienne. Plusieurs réintroductions de numbats de l'ouest vers le sud ont eu lieu dans des zones naturelles protégées dans le cadre de stratégies de conservation de l'espèce. De plus, les populations de renards qui en étaient la proie ont été limitées, ce qui a grandement contribué à stabiliser ses populations.

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• Il fait partie des petits marsupiaux, bien qu'il présente plusieurs différences avec la plupart des marsupiaux actuels.
• Les aigles, les faucons, les varans et les pythons sont d'autres prédateurs importants du numbat.
• Le numbat a besoin d'environ 15 000 termites pour couvrir sa ration alimentaire quotidienne minimale.
• C'est l'animal officiel de l'Australie occidentale.
• La plupart des marsupiaux sont nocturnes, mais le numbat est diurne.

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