Résidu à sec de l'eau : Définition et mesure

Le résidu à sec de l'eau (aussi connu comme RS) est une mesure de la quantité de sels et matière organique contenus dans l'eau. Sa valeur dépend de la nature géologique du bassin versant, des caractéristiques du terrain sur lequel se trouve l'eau, du débit, des précipitations et de la température. Elle est aussi influencée par des phénomènes le charriage des sédiments provoqué par les précipitations ou la fonte des glaces. Les ions qui s'y trouvent en grande proportion sont les carbonates, les chlorures, les sulfates, les nitrates, le potassium, le sodium, le calcium et le magnésium.

Le résidu à sec de l'eau est un concept peu connu alors qu'il est très important pour les eaux minérales naturelles. Au contraire de ce qu'on a tendance à penser, cette valeur ne reflète pas les impuretés contenues dans l'eau sinon qu'elle indique la quantité de minéraux présente dans l'eau. Il faut tenir compte que plus le résidu à sec de l'eau est important, plus l'eau contiendra des minéraux. Toute l'eau qui procède de différentes sources a un résidu sec qui varie en fonction de la quantité de minéraux qu'elle contient. Chaque eau minérale a une composition différente.

Pourquoi faut-il connaître le résidu à sec de l'eau ?

Connaître le résidu à sec de l'eau est important pour plusieurs raisons. Dans le cas de l'eau potable, cette valeur nous indique la pureté et la qualité de l'eau que nous consommons. Il faut aussi savoir que le résidu à sec de l'eau est une mesure importante dans le cadre de la gestion de l'eau utilisée lors des processus industriels. En effet, des hautes concentrations de minéraux peuvent causer une accumulation de dépôts dans les canalisations et les appareils domestiques. D'une autre part, pour l'eau utilisée en agriculture, un résidu à sec modéré peut être bénéfique pour les cultures, car certains sels et minéraux sont des nutriments nécessaires pour la croissance et le développement des plantes. Néanmoins, un excès de ces derniers peut endommager les sols et affecter la productivité agricole.

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On peut mesurer le résidu à sec de l'eau de plusieurs manières différentes, mais toutes doivent être faites dans des conditions contrôlées. La méthodologie la plus utilisée est la méthode gravimétrique dans laquelle le résidu sec est obtenu par différence de poids après avoir soumis l'échantillon à une température de 180ºC durant 24 heures.

1. Sont prélevés 25 ml d'échantillon qui sont ensuite transférés à l'aide d'une pipette dans une capsule de porcelaine préalablement pesée à sec (les capsules doivent être propres et sèches).
2. Les capsules sont ensuite placées dans un four à 180 ⁰C pendant 24 heures.
3. Après cette période, elles sont retirées et placées dans le dessiccateur pendant environ 2 heures pour atteindre la température ambiante afin de pouvoir être pesées à nouveau. Le résidu à sec est ensuite obtenu à partir des deux pesées.

Le résidu à sec de l'eau peut être exprimé en ppm (parties par million) ou en mg/L (milligrammes par litre). Cette méthode est utilisée dans les laboratoires d'analyse de qualité de l'eau et dans les études environnementales, industrielles et de potabilisation.

Selon des organisations comme l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le niveau le plus recommandé de résidus à sec dans l'eau destinée à la consommation humaine est généralement de 500 mg/l. Cette limite garantit que l'eau est de bonne qualité, sans altération du goût ni risque pour la santé. Toutefois, cette valeur peut varier en fonction du type d'eau que nous consommons, car les concentrations en minéraux varient d'une source à l'autre.

L'eau est classée en fonction de sa teneur en minéraux :

• Très faiblement minéralisée : c'est l'eau qui contient le moins de résidus secs, ceux-ci ne dépassant pas 50 mg/l.
• Faiblement minéralisée : eau contenant moins de 500 mg/l. Bien que les eaux très faiblement ou faiblement minéralisées conviennent généralement à certaines personnes ayant des problèmes de santé, il convient dans ce cas de vérifier le type de minéraux qu'elles contiennent et leur concentration.
• Minéralisation moyenne : celles qui contiennent entre 500 et 1500 mg/l de résidus secs.
• Forte minéralisation : plus de 1500 mg/l de résidu sec. Sa consommation fréquente n'est pas conseillée dans la plupart des cas.

En résumé, les eaux très fortement minéralisées sont déconseillées à la consommation, car elles ont une teneur élevée en sel et peuvent provoquer des problèmes de santé comme de l'hypertension ou des calculs rénaux, en plus de donner un goût salin à l'eau. De même, les eaux faiblement minéralisées ne sont pas non plus recommandées, car elles peuvent entraîner un déficit en minéraux dans l'organisme qui, s'il n'est pas compensé par un régime alimentaire, peut provoquer des maladies chez l'homme.

Dans l'article suivant, on vous parle en détails des microplastiques dans l'eau !

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