Supervolcan : Définition, caractéristiques et liste

Les supervolcans sont une catégorie spéciale de volcans qui se distinguent par leur capacité à générer des éruptions volcaniques d'une ampleur bien supérieure à celle des volcans normaux. Contrairement aux volcans traditionnels, qui forment généralement des montagnes en forme de cône, les supervolcans n'ont pas toujours une forme aussi visible ou définie. Au lieu d'un pic volcanique, ils sont souvent marqués par des caldeiras, qui sont de grandes dépressions dans la terre créées après une éruption massive. Découvrez comment se forme un volcan !

La principale caractéristique d'un supervolcan est sa capacité à libérer au moins 1 000 km3 de matériaux volcaniques en une seule éruption. Cette quantité est folle, surtout si elle est comparée à d'autres éruptions telles que celle du mont St Helens en 1980, qui a libéré environ 1 kilomètre cube de matériaux. L'éruption d'un supervolcan peut avoir des effets catastrophiques à l'échelle mondiale, car elle affecte le climat, la biodiversité et la géologie.

Heureusement, les éruptions de supervolcans sont extrêmement rares et elles ne se produisent qu'à une fréquence de centaines de milliers, voire de millions d'années. Découvrez la différence entre magma et lave !

Le lac Taupo, situé sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, est l'un des supervolcans les plus actifs et les plus étudiés au monde. Le lac est en fait une immense caldeira formée par plusieurs éruptions volcaniques massives survenues il y a des milliers d'années.

L'éruption la plus récente et la plus puissante, connue sous le nom d'éruption d'Oruanui, s'est produite il y a environ 26 500 ans et est considérée comme la plus grande éruption volcanique des 70 000 dernières années. Les effets de cette éruption ont été si importants que des cendres volcaniques ont été dispersées dans tout l'hémisphère sud. Aujourd'hui, cette région est très surveillée car elle est toujours géologiquement active.

La caldeira de Toba, située sur l'île de Sumatra en Indonésie, abrite l'un des plus grands supervolcans de la planète. Il y a environ 74 000 ans, le supervolcan Toba a déclenché l'une des éruptions les plus colossales de l'histoire de la Terre, libérant suffisamment de matériaux volcaniques pour recouvrir d'une épaisse couche de cendres une grande partie de l'Asie du Sud-Est. Cet événement est associé à une baisse globale des températures, qui pourrait avoir provoqué une mini-période glaciaire et avoir eu un impact significatif sur les débuts de l'humanité. Aujourd'hui, le lac Toba, une vaste étendue d'eau, occupe une grande partie de la caldeira.

La caldeira de Yellowstone, située dans le parc national de Yellowstone aux États-Unis, est sans doute le supervolcan le plus célèbre du monde. Bien que sa dernière éruption ait eu lieu il y a environ 640 000 ans, le risque de nouvelles éruptions de grande ampleur reste une préoccupation mondiale.

Les précédentes éruptions de Yellowstone ont été suffisamment puissantes pour recouvrir de cendres de vastes zones de l'Amérique du Nord, affectant ainsi de manière significative le climat mondial. Bien qu'il n'ait montré aucun signe immédiat d'une éruption imminente, l'activité sismique et géothermique de la région est surveillée en permanence.

Yellowstone est également une région bien connue pour ses geysers.

La caldeira de Long Valley, située en Californie (États-Unis), est un autre exemple de supervolcan. Formée par une éruption massive il y a environ 760 000 ans, cette caldeira mesure environ 32 km de long sur 17 km de large. L'éruption qui a créé Long Valley a projeté d'énormes quantités de cendres qui ont été dispersées dans tout l'ouest des États-Unis. Bien que la caldeira soit endormie depuis des milliers d'années, la région continue de présenter une activité géothermique et des tremblements de terre qui suggèrent qu'elle est toujours géologiquement vivante.

La Valles Caldera est située dans l'État du Nouveau-Mexique aux États-Unis et c'est l'une des plus jeunes caldeiras volcaniques du pays, formée il y a environ 1,25 million d'années. La caldeira est le résultat d'une éruption massive qui a libéré de grandes quantités de matériaux volcaniques, créant une large vallée entourée de montagnes. Aujourd'hui, la caldeira est un site d'intérêt géologique et récréatif, et bien qu'elle soit en endormie depuis longtemps, son histoire géologique suggère qu'il pourrait y avoir une activité volcanique future dans la région.

La caldeira de La Garita, située dans le Colorado, aux États-Unis, est l'un des plus grands supervolcans connus de l'histoire géologique. Formé il y a environ 28 millions d'années, La Garita a produit une éruption si colossale qu'elle a libéré plus de 5 000 km3 de matériaux volcaniques. Cette éruption, connue sous le nom d'éruption du canyon Fish, est l'une des plus importantes jamais enregistrées et a eu un impact significatif sur le climat mondial de l'époque. Bien que la caldeira soit moins active aujourd'hui, son histoire en fait un site clé pour l'étude des supervolcans.

Le Campi Flegrei, ou Champs Phlégréens, est situé près de Naples, en Italie, et est l'un des supervolcans les plus dangereux au monde en raison de sa proximité avec des zones densément peuplées. Cette caldeira a connu de multiples éruptions au cours de milliers d'années, dont la plus importante s'est produite il y a environ 39 000 ans, connue sous le nom d'éruption de l'Ignimbrite Campanienne, qui a recouvert de cendres une grande partie de la Méditerranée. Aujourd'hui, la région est active sur le plan sismique et géothermique et fait l'objet d'une surveillance étroite pour détecter les risques potentiels.

La caldeira d'Aira, située dans la préfecture de Kagoshima, au Japon, abrite le volcan Sakurajima en activité. La caldeira s'est formée il y a environ 22 000 ans à la suite d'une éruption massive qui a laissé une large dépression dans la terre. Depuis lors, le volcan Sakurajima est constamment actif, avec des éruptions fréquentes qui affectent les communautés locales. La caldeira d'Aira rappelle les risques associés à la vie à proximité de supervolcans actifs, et sa surveillance constante est essentielle pour la sécurité des personnes vivant à proximité.

L'île d'Ischia, située dans le golfe de Naples, en Italie, est en fait le sommet d'un ancien supervolcan. Bien qu'elle ne soit pas aussi connue que d'autres supervolcans, l'île d'Ischia a connu d'importantes éruptions dans le passé, la plus récente remontant à environ 700 ans. Ischia est célèbre pour ses sources d'eau chaude et son activité géothermique, signes que le système volcanique sous-jacent est toujours actif. Son histoire volcanique et sa proximité avec Naples en font une zone d'intérêt pour la science et la gestion des risques naturels.

La caldeira du Cerro Galán, située dans les Andes du nord-ouest de l'Argentine, est l'un des supervolcans les moins connus du monde entier. Cette caldeira s'est formée il y a environ 2,2 millions d'années, lors d'une éruption qui a libéré d'énormes volumes de matériaux volcaniques, recouvrant de cendres de vastes étendues de l'Amérique du Sud. Avec un diamètre d'environ 35 kilomètres, le Cerro Galán est l'une des plus grandes caldeiras volcaniques du monde.

Dans cet article, on vous parle en détails du volcan le plus dangereux !

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