Tortues méditerranéennes

L'espèce Caretta caretta, communément appelée tortue caouanne, appartient à la famille des chélonidés (Cheloniidae), qui se distingue par sa carapace osseuse. La tortue caouanne peut vivre plus de 90 ans, sa carapace peut mesurer plus de 1,2 m de long et un mâle adulte peut peser plus de 100 kg.

Cette espèce est répartie dans presque tous les milieux marins, habitant tous les océans et les différentes mers, à l'exception des zones arctique et antarctique. Parmi les tortues qui vivent dans la région méditerranéenne, on peut dire qu'il existe deux groupes de population distincts : les tortues caouannes de la mer Méditerranée et celles de l'océan Atlantique. En effet, on a découvert que ces deux groupes diffèrent génétiquement et effectuent des migrations différentes ; certains ne quittent pas la mer Méditerranée et d'autres se rendent à la mer Méditerranée en traversant tout l'océan Atlantique.

C'est l'espèce la plus abondante en Méditerranée et elle niche également sur les plages orientales de cette mer. Il convient de noter que, selon la liste rouge de l'UICN, la tortue caouanne (Caretta Caretta) est globalement vulnérable.

Une autre espèce de tortue de la mer Méditerranée est la tortue verte (Chelonia mydas). En fait, c'est la deuxième espèce la plus commune dans cette mer, bien qu'elle soit plus abondante dans les océans Atlantique et Pacifique. Cette espèce appartient également à la famille des chélonidés (Cheloniidae), car sa carapace est constituée de plaques osseuses. Un autre aspect qu'elle partage avec la tortue caouanne est qu'elle niche sur les côtes de la mer Méditerranée, principalement sur les côtes orientales.

En ce qui concerne certaines de leurs caractéristiques physiques, ces tortues marines peuvent peser entre 80 kg et 150 kg et mesurer entre 90 cm et 1,6 m. En outre, un élément curieux caractérise particulièrement les tortues vertes : leur régime alimentaire. À l'âge adulte, elles changent leurs habitudes alimentaires et deviennent herbivores, se nourrissant exclusivement d'algues et de plantes marines telles que les posidonies.

Selon la liste rouge de l'UICN, la tortue verte (Chelonia mydas) est en danger au niveau mondial.

Une autre des tortues marines de la Méditerranée est la tortue luth (Dermochelys coriacea), l'une des espèces les plus célèbres de reptiles marins qui ne vit pas seulement dans cette région, mais qui peut y être trouvée. Connue pour être la plus grande tortue marine du monde, puisque son poids moyen est de 500 kg, mais peut atteindre 800 kg, et que sa longueur moyenne est de 2 m, bien qu'elle puisse aller jusqu'à 3 m.

Ces énormes tortues de mer méditerranéennes sont en fait des visiteurs sporadiques de ces eaux et leur habitat le plus commun est l'océan Atlantique, l'océan Indien et l'océan Pacifique. En effet, il s'agit d'une espèce hautement migratoire car elle peut se déplacer sur plusieurs milliers de kilomètres.

Une curiosité de cette espèce est qu'elle est la seule de sa famille, les dermochelidés (Dermochelyidae), car sa carapace est faite de peau dure et non de plaques osseuses, comme celles des chélonidés (Cheloniidae).

Dans la liste rouge de l'UICN, la tortue luth (Dermochelys coriacea) figure parmi les espèces vulnérables au niveau mondial, tout comme la tortue caouanne.

Après avoir fait connaissance avec les trois espèces principales ou les plus fréquentes de tortues marines de la Méditerranée, nous allons maintenant commenter un peu les caractéristiques et la situation d'une des espèces les moins communes dans ces eaux, mais que l'on peut également trouver de temps en temps. Il s'agit de la tortue de kemp (Lepidochelys kempii). Bien que les tortues de kemp soient présentes dans la mer Méditerranée, il n'est pas très courant de les trouver car leur distribution est principalement centrée sur le golfe du Mexique, où se trouve leur plus grande zone de nidification.

Il s'agit d'une autre espèce qui appartient à la famille des Cheloniidés (Cheloniidae) car sa carapace est constituée de plaques osseuses. C'est la plus petite des tortues méditerranéennes, mesurant souvent jusqu'à 90 cm et pesant jusqu'à 45 kg.

Bien qu'elle ne fasse pas partie des espèces principales, nous avons voulu l'inclure dans cet article car, selon la liste rouge de l'UICN, la tortue de Kemp (Lepidochelys kempii) est en danger critique d'extinction au niveau mondial et c'est la tortue marine la plus menacée au monde.

Où voir les tortues marines de Méditerranée est une question fréquente chez les curieux de la vie marine. Cependant, comme pour tout animal sauvage, il est essentiel de respecter leur espace. Il est conseillé d'éviter le contact direct et de passer beaucoup de temps en leur présence dans la nature, car nous ne pouvons jamais savoir comment elles peuvent réagir, nous pouvons effrayer leurs proies et elles peuvent alors avoir plus de mal à se nourrir, elles peuvent être extrêmement stressées et même désorientées, parmi beaucoup d'autres problèmes.

Par conséquent, si vous voulez voir des tortues de mer en Espagne, recherchez des centres spécialisés dans la plongée sous-marine qui respectent suffisamment l'espace de ces animaux. Une autre possibilité est de se rendre dans des centres de récupération, comme la Fondation CRAM, où ces animaux sont réhabilités. Ici, vous ne nagerez pas avec les tortues de mer, mais vous les verrez de près et vous pourrez même vous porter volontaire pour les aider à se rétablir.

Les tortues de Méditerranée sont confrontées à de nombreuses menaces, chacune ayant un impact différent sur chaque espèce.

Voici les principales menaces qui pèsent sur les tortues de mer en Méditerranée :

• Il y a beaucoup d'interactions accidentelles avec les pêcheurs qui, souvent, pêchent ces animaux au chalut sans le vouloir. Ces accidents peuvent provoquer des blessures, car les tortues s'empêtrent dans les filets de pêche. En outre, on a récemment découvert qu'elles souffraient également d'une maladie appelée maladie de décompression, due au stress qu'elles subissent et du fait qu'elles sont soumises à un changement de pression très brutal lorsque les filets sont rapidement remontés à la surface.
• Ces animaux souffrent également de collisions avec les navires, qu'il s'agisse de bateaux de pêche ou d'autres types de navires, tels que des cargos ou des bateaux de tourisme.
• Bien sûr, il y a le problème de la pollution marine, en particulier du plastique. Les tortues mangent du plastique accidentellement, car elles le confondent facilement avec leur nourriture. Par exemple, elles confondent souvent les sacs en plastique avec les méduses qui font partie de leur régime alimentaire normal. Ces ingestions peuvent entraîner des blocages, des étouffements ou la malnutrition. Lorsque des débris s'emmêlent dans leurs nageoires, comme dans le cas des filets fantômes, cela peut même conduire à des amputations.
• Un autre problème majeur est la destruction de leur habitat.
• Changement climatique entraîne également une modification des zones de nidification et du pourcentage de femelles et de mâles qui éclosent des œufs, car le sexe de ces jeunes dépend de la température du nid. À titre d'exemple de cet effet, dans la mer Méditerranée en particulier, nous commençons à trouver des cas de ponte dans la zone occidentale, ce qui n'est pas normal car ces animaux nichent habituellement sur les côtes orientales de la Méditerranée.

Tous ces facteurs constituent une menace importante pour la survie de ces espèces, qui ont de plus en plus de mal à survivre dans l'environnement marin actuel.

Les tortues menacées d'extinction, qu'elles soient dans cet état précis, à un degré moindre (vulnérables) ou à un degré plus élevé (en danger critique d'extinction), ont besoin de l'aide de personnes désireuses de compenser cette mauvaise situation qui a été aggravée par les activités humaines. De nombreuses actions peuvent être entreprises pour aider les tortues de Méditerranée.

Collaborer avec la Fondation CRAM

Une façon directe d'aider les tortues de la Méditerranée est de collaborer avec des fondations qui s'occupent d'elles, comme la Fondation CRAM (Centro de Recuperación de Animales Marinos).

Si vous souhaitez aider les tortues de Méditerranée qui ont besoin d'assistance pour être sauvées, soignées, réhabilitées et relâchées dans leur habitat naturel une fois qu'elles sont prêtes à le faire, vous pouvez faire un don, à partir de 1 € par mois jusqu'au montant que vous voulez ou pouvez donner, qui peut être ponctuel ou continu. Vous pouvez également parrainer une tortue qui doit rester au centre de rétablissement parce qu'elle ne peut pas survivre seule dans la nature ou vous pouvez venir au centre et devenir bénévole. Vous trouverez ci-dessous une vidéo de l'un de leurs sauvetages de la Fondation CRAM : Rambo, la tortue caouanne dépourvue de deux nageoires qui a été sauvée ; découvrez son histoire et bien d'autres choses sur cette fondation.

Autres moyens d'aider les tortues de Méditerranée

• En ce qui concerne le problème de la pollution, il est très important de gérer correctement nos déchets en les recyclant, en les réutilisant et surtout, en réduisant l'utilisation de déchets tels que le plastique et les objets à usage unique.
• Nous pouvons également apporter notre contribution en soutenant l'achat de produits de la mer locaux portant des labels de pêche durable, dans des magasins fiables et avec des poissons bien étiquetés, en respectant les tailles minimales et en choisissant des poissons ou des fruits de mer pêchés à l'aide de techniques de pêche sélectives et durables. Nous contribuerons ainsi à réguler le problème de la surpêche et des techniques de pêche qui détruisent toutes sortes d'espèces, y compris ces reptiles marins.
• Sachant que les tortues arrivent chaque année plus fréquemment pour nicher sur les plages méditerranéennes, il est important que le public soit informé de la manière d'agir en cas de découverte d'une tortue en train de nidifier ou même si elle est trouvée échouée ou blessée sur le sable ou dans la mer.
• Enfin, sur la question du changement climatique, nous devons réduire les émissions massives de CO2 enregistrées ces dernières années. Pour cela, nous pouvons réduire notre consommation d'énergie domestique, favoriser les transports en commun, acheter des produits locaux, réduire la consommation de viande (les usines de viande sont responsables de 15 % des émissions annuelles de dioxyde de carbone), acheter des biens d'occasion, etc.

Pour en savoir un peu plus sur ces animaux, nous vous conseillons de lire cet autre article sur la Reproduction des tortues de mer.

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