Types de cervidés

Les cervidés, communément appelés cerfs, appartiennent à la famille des Cervidae, l'une des plus connues de l'ordre des artiodactyles. Ce groupe comprend des mammifères ongulés (à sabots) qui présentent des caractéristiques distinctives, telles que la présence de bois sur les mâles de la plupart des espèces. Voici la classification générale des cervidés :

• Règne : Animalia
• Embranchement : Chordata
• Classe : Mammalia
• Ordre : Artiodactyla
• Famille : Cervidés

À partir de là, il existe également des sous-familles, des genres et des espèces de cervidés.

Jetez aussi un œil à l'article suivant : Artiodactyle : Définition, caractéristiques et exemples !

La sous-famille des Cervinae, connue sous le nom de cervidés de l'Ancien Monde, comprend des espèces de cervidés que l'on trouve principalement en Eurasie, même si certaines se sont aussi répandues sur d'autres continents à la suite d'introductions humaines. Ces cervidés sont particulièrement intéressants pour leur diversité en termes de taille, d'habitat et de comportement.

Les cervidés sont adaptés à un large éventail d'environnements, des montagnes de l'Himalaya aux forêts tempérées d'Europe ainsi qu'aux régions tropicales d'Asie du Sud-Est. Leur capacité à survivre dans différents climats et types de végétation a contribué à leur succès évolutif.

Le dimorphisme sexuel est une caractéristique importante des faons. Les mâles sont souvent beaucoup plus grands que les femelles et possèdent des bois développés qu'ils utilisent pendant la saison des amours pour se disputer les partenaires.

La combinaison de bois et de canines proéminents est un trait distinctif de certains faons. Chez des espèces comme le muntjac, les mâles ont des bois petits mais bien définis et de longues canines qu'ils peuvent utiliser lors de combats territoriaux. Cette caractéristique est plus fréquente chez les espèces asiatiques.

Voyons quelques exemples de genres et d'espèces de cervidés de l'Ancien Monde :

Genre Cervus

• Espèce Cervus elaphus (cerf élaphe)
• Espèce Cervus nippon (cerf sika)

Genre Dama

• Espèce Dama dama (daim européen)

Genre Elaphodus

• Espèce Elaphodus cephalophus (Élaphode)

La sous-famille des Capreolinae, connue sous le nom de cervidés du Nouveau Monde, comprend des espèces réparties principalement en Amérique du Nord et du Sud, bien qu'on les trouve également en Eurasie. Les capreolinae se distinguent des cervidés (cerfs de l'ancien monde) par certaines caractéristiques anatomiques, des adaptations écologiques et des comportements particuliers.

Les Capreolinae sont très largement répandus et on en trouve dans des régions boréales d'Amérique du Nord à l'Amérique du Sud tropicale. Ces cervidés vivent aussi en Eurasie, comme c'est le cas par exemple du renne.

Le dimorphisme sexuel est moins prononcé que chez les cervidés. Les mâles ont tendance à être plus grands et à avoir des bois, bien que ceux-ci soient moins ramifiés et plus droits que ceux des Cervinae. Les Capreolinae sont bien adaptés à une variété de climats, des toundras gelées aux forêts tropicales humides.

Les cervidés de la sous-famille des Capreolinae sont principalement répartis en Amérique du Nord et du Sud. Ils sont plus petits que les cervidés et ont tendance à avoir des bois moins ramifiés.

Voyons quelques exemples de genres et d'espèces de cervidés du Nouveau Monde :

Genre Odocoileus

• Espèce Odocoileus virginianus (cerf de Virginie)
• Espèce Odocoileus hemionus (cerf hémione)

Genre Rangifer

• Espèce Rangifer tarandus (renne).

Genre Alces (Alces alces)

• Espèce Alces alces (élan). Bien que l'élan soit également un grand cervidé de l'Ancien Monde, il est inclus dans cette sous-famille en raison de sa répartition et de ses caractéristiques biologiques.

La sous-famille des Hydropotinae est l'une des moins diversifiées et ne comprend qu'une seule espèce vivante : l'hydropote (Hydropotes inermis). Ce petit cervidé est unique au sein de la famille des cervidés car il n'a pas de bois et qu'il a des caractéristiques anatomiques et comportementales distinctives qui le différencient des autres sous-familles.

L'hydropote est présent dans certaines régions d'Asie de l'Est, principalement en Chine et en Corée. Il préfère les habitats humides tels que les berges des rivières, les marécages et les champs inondés, d'où son nom de cerf d'eau.

Contrairement à la plupart des cervidés, les cerfs d'eau n'ont pas de bois. Au lieu de cela, les mâles possèdent des canines proéminentes qui peuvent dépasser de plusieurs centimètres de la mâchoire supérieure. Ces défenses sont principalement utilisées dans les luttes territoriales ou les combats pour l'accouplement. L'hydropote est relativement petit par rapport aux autres cervidés.

Dans l'article suivant on vous parle de 20 animaux de Chine !

Les cervidés sont une famille de mammifères largement répandue dans le monde. On les trouve sur tous les continents à l'exception de l'Australie, de l'Antarctique et de certaines îles océaniques. Leur large répartition reflète leur capacité à s'adapter à une grande variété d'habitats, qui vont des toundras gelées aux forêts tropicales humides.

Voici la distribution globale des cervidés :

• Amérique du Nord et du Sud : en Amérique, les cervidés sont présents depuis les régions arctiques du Canada et de l'Alaska jusqu'aux régions subtropicales et tempérées d'Amérique du Sud, telles que les Andes et la Patagonie.
• Eurasie : En Eurasie, les cervidés sont largement répandus, des toundras arctiques de Sibérie aux forêts tropicales humides d'Asie du Sud-Est.
• Afrique : Les cervidés sont peu présents en Afrique. Le seul membre du groupe présent en Afrique est le cerf de Barbarie (Cervus elaphus barbarus), une sous-espèce du cerf commun qui habite l'Afrique du Nord.
• Asie du Sud et du Sud-Est : ces régions constituent un centre important de diversité des cervidés, avec des espèces adaptées aux climats tropicaux et subtropicaux.

Quant à leur habitat, les cervidés sont extrêmement versatiles et ils occupent une grande variété d'environnements terrestres. Leur capacité à s'adapter à différentes conditions environnementales leur a permis de prospérer dans divers écosystèmes. Voici les environnements où ils vivent :

• Toundras et régions arctiques : ils ont un pelage dense pour conserver la chaleur, un métabolisme efficace pour résister aux températures extrêmes et de grands sabots pour les aider à marcher dans la neige ou les marécages.
• Forêts boréales et tempérées : leur régime alimentaire est flexible et comprend des écorces et des feuilles pendant l'hiver, lorsque les aliments verts sont rares.
• Forêts tropicales et subtropicales humides : leur petite taille leur permet de se déplacer dans la végétation dense et la couleur de leur fourrure leur permet de bien s'y camoufler.
• Prairies et savanes : ils ont des longues pattes pour courir vite et échapper aux prédateurs.
• Zones montagneuses : ils ont des adaptations morphologiques, comme des sabots spécialisés pour escalader les terrains rocheux et leur régime alimentaire est adapté à la végétation de haute altitude.
• Écosystèmes humides et aquatiques : ces cervidés sont capables de nager pour se déplacer entre les îles ou se nourrir dans les zones aquatiques.

Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Types de cervidés, nous vous recommandons de consulter la catégorie Animaux sauvages.