Types de gorilles

Selon les dernières recherches, il n'existe que deux espèces de gorilles : le gorille de l'Est (Gorilla beringei) et le gorille des plaines de l'ouest (Gorilla gorilla gorilla). Chacune de ces deux espèces est à son tour divisée en deux sous-espèces : le gorille de montagne (Gorilla beringei beringei) et le gorille des plaines orientales (Gorilla beringei graueri) d'une part, et le gorille des plaines occidentales (Gorilla gorilla gorilla gorilla) et le gorille de la rivière Cross (Gorilla gorilla gorilla diehli) d'autre part. On peut donc dire que selon les systèmes de classification actuels basés sur des études génétiques, il existe au total 4 types de gorilles différents. Actuellement, il y a moins de 1 000 gorilles de montagne à l'état sauvage et seulement 300 gorilles de Cross River.

Dans les articles suivants, on vous parle des primates et des différents types de singes !

Le gorille de l'Est (Gorilla beringei) est le plus grand des primates. Il vit dans les forêts montagneuses de l'est de la République démocratique du Congo, du nord-ouest du Rwanda et du sud-ouest de l'Ouganda. Son régime alimentaire se compose principalement de feuilles, de tiges, de pousses, d'écorces, de racines, de fleurs, de fruits et peut être complété par des larves, des escargots et des fourmis. Cette espèce est divisée en deux sous-espèces :

• Le gorille de montagne (Gorilla beringei beringei) : il n'en reste que deux populations, l'une située dans les montagnes des Virunga, dans trois parcs nationaux différents : Parc national des gorilles de Mgahinga, Parc national des volcans et Parc national des Virunga. L'autre population se trouve dans la forêt de Bwindi en Ouganda. Contrairement aux autres gorilles, sa fourrure est plus épaisse et plus foncée, ce qui lui permet de vivre à haute altitude et de résister aux basses températures. Le gorille de montagne est menacé en raison du braconnage, de la fragmentation et de la perte de son habitat, ainsi que de la propagation de maladies en raison de son génome similaire à celui de l'homme.
• Gorille des plaines orientales (Gorilla beringei graueri) : également connu sous le nom de gorille de Grauer, ce type de gorille est classé parmi les 25 primates les plus menacés au monde. Il est endémique des forêts du rift Albertin, dans l'est de la République démocratique du Congo. Contrairement au gorille des plaines occidentales (Gorilla gorilla gorilla gorilla), il est plus robuste, a des dents plus allongées, une mâchoire renforcée et un torse plus large et plus fort.

Le nom scientifique du gorille de l'Ouest est Gorilla gorilla gorilla et c'est l'un des deux grands primates que l'on trouve principalement dans les jungles denses et les forêts de plaine de l'Afrique de l'Ouest. Les gorilles de l'ouest, comme leurs homologues orientaux, vivent en groupes familiaux dirigés par un mâle dominant, appelé « dos argenté », qui a pour mission de protéger le groupe des menaces extérieures. La structure sociale est complexe et les liens familiaux sont forts. Les gorilles de l'Ouest font preuve d'une intelligence remarquable et sont capables d'utiliser des outils dans leur vie quotidienne.

Comme le gorille de l'Est, cette espèce est divisée en deux sous-espèces, dont les études génétiques suggèrent qu'elles ont divergé l'une de l'autre il y a environ 18 000 ans :

• Le gorille des plaines occidentales (Gorilla gorilla gorilla gorilla gorilla) : c'est la plus nombreuse des sous-espèces de gorilles. Elle vit dans une vaste zone couvrant plusieurs pays dont le Gabon, le Cameroun, la République du Congo, la Guinée équatoriale, et des parties de la République centrafricaine et de l'Angola. Il se caractérise par un pelage plus clair que les gorilles de l'Est et est légèrement plus petit en taille et en poids.
• Le gorille de la rivière Cross (Gorilla gorilla gorilla diehli) est la sous-espèce la plus menacée, avec une population très petite et fragmentée vivant près de la rivière Cross, à la frontière entre le Nigeria et le Cameroun.

Comme les gorilles de l'Est, ces deux sous-espèces sont gravement menacées par le braconnage, la fragmentation et la perte de l'habitat dues à l'expansion agricole et à l'extraction du bois, ainsi que par les maladies transmises par l'homme. Le changement climatique est une autre menace majeure qui pourrait entraîner des changements dans la phénologie, la productivité des forêts, une probabilité accrue de sécheresse et d'incendie, entre autres problèmes.

La conservation des gorilles est priorité internationale. L'accent doit être mis sur :

• La protection de leur habitat.
• La lutte contre le braconnage.
• La surveillance des populations sauvages.
• Des programmes d'élevage en captivité.
• Des projets d'écotourisme qui fournissent des moyens de subsistance durables aux communautés locales et encouragent la conservation.

Grâce à une coopération mondiale et à un engagement local, le but est de garantir un avenir où ces animaux impressionnants pourront continuer à jouer un rôle essentiel dans la riche biodiversité de l'Afrique.

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