Xylème : Définition, fonction et différences avec le phloème

Le xylème est le tissu ligneux des plantes métaphytes. Il est constitué de vaisseaux, de parenchyme et de fibres, et c'est finalement là que circule la sève brute.

Le xylème est un type de tissu végétal que l'on trouve dans toute la plante, en particulier dans la tige et les feuilles. Ce tissu se trouve toujours à côté de l'autre tissu végétal conducteur : le phloème. Le phloème est chargé de transporter la sève élaborée dans toute la plante, complétant ainsi le processus réalisé par le xylème. Ce tissu végétal, que nous appelons xylème, est constitué de différents types de cellules allongées. Parmi elles, comme nous l'avons déjà mentionné, on trouve les trachéides, les cellules vasculaires et les fibres.

• Les cellules trachéides ont la particularité d'être très fines et allongées, mais d'avoir des parois épaisses. Leur fonction est de contribuer au transport de l'eau et d'autres nutriments.
• Dans le cas des cellules vasculaires, il s'agit des cellules présentes dans les plantes angiospermes, celles qui ont des fleurs.
• Les fibres du xylème ou fibres sont chargées de soutenir la plante et sont très résistantes.

Le xylème est également divisé en deux : le xylème primaire et le xylème secondaire.

Xylème primaire

Il est composé d'un protoxylème et d'un métaxylème. Le protoxylème, ou premier tissu conducteur, a des vaisseaux épais, annulaires ou spiralés, très résistants. Le métaxylème est le tissu présent à tous les stades de la plante. Il est constitué de vaisseaux prismatiques en forme de tube, légèrement plus allongés que le protoxylème.

Xylème secondaire

C'est là que se produit la division des cellules du cambium. Il est composé d'éléments conducteurs et non conducteurs. C'est là que se trouvent les trachées à paroi basale.

Le xylème est le tissu végétal responsable du transport de l'eau, des sels minéraux et des autres nutriments nécessaires à la plante depuis la racine jusqu'aux feuilles. Les matières premières absorbées et synthétisées par la plante à partir de la racine sont transportées par le xylème vers chaque organe. Ce réservoir de nutriments est appelé sève brute et est produit par les processus d'osmose et d'aspiration. Voici pourquoi ces deux processus sont essentiels à la nutrition des plantes :

• L'osmose est le déplacement de l'eau accumulée ou retenue dans la racine vers la partie supérieure de la plante grâce à la différence entre le potentiel soluble du tissu racinaire de la plante et l'humidité du sol. Il est également intéressant de savoir que le processus d'osmose n'atteint pas toujours le sommet de la plante et que cela dépend de l'espèce végétale.
• L'aspiration est le processus qui complète le transport des liquides effectué par le xylème. Les feuilles sont chargées d'effectuer ce processus afin de remplacer le liquide perdu par la transpiration ou d'autres processus naturels.

Ainsi, grâce à l'énergie générée par ce processus, le xylème peut facilement transporter l'eau collectée et l'acheminer non seulement vers toutes les parties de la plante, mais aussi vers l'atmosphère. De la même manière, le xylème remplit également d'autres fonctions secondaires, telles que le maintien des réserves minérales en cas de besoin et la formation d'une partie du support pour offrir une plus grande stabilité à la plante.

En tenant compte du fait qu'il s'agit dans les deux cas de tissus conducteurs, voici une liste des principales différences entre le xylème et le phloème :

• Le xylème est le tissu chargé de transporter la sève brute tandis que le phloème transporte la sève élaborée, c'est-à-dire le produit obtenu après la photosynthèse.
• La fonction principale du xylème est de transporter l'eau, tandis que le phloème est spécialisé dans le transport des nutriments nécessaires à la plante.
• Le système de transport du xylème est unidirectionnel, alors que le phloème peut assurer le transport des nutriments de manière bidirectionnelle.
• Le xylème ne transporte que les substances bénéfiques à la plante, de la racine aux feuilles. Le phloème, quant à lui, le fait dans le sens inverse, des feuilles vers la racine en passant par le reste de la plante.
• Il est également intéressant de savoir que le xylème a des parois cellulaires lignifiées, alors que le phloème a une structure de parois cellulaires souples.

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